Idag firas Tranans dag – tusentals tranor markerar vårens ankomst

Idag, den 25 mars, firas Tranans dag. Det är en gammal folklig tradition med rötter i sydöstra Småland, på Öland och i Blekinge – och ett av vårens tydligaste tecken.

Dagen sammanfaller med Marie bebådelsedag – även kallad vårfrudagen – och är en av årets fyra räppadagar som i det gamla agrarsamhället markerade övergångar i jordbruksåret. När vårfrudagen var inne skulle vinterarbetet vara avklarat och vårarbetet ta vid. Kvällen dessförinnan kallas traditionsenligt "tranaftonen". Traditionen är starkast förankrad i sydöstra Sverige men levde även i Värmland och Dalsland, där barnen brukade gå runt och lämna tranbrev – handritade brev med tranmotiv – inför vårfrudagen.

Till traditionen hör också ett gammalt ordstäv: "tranan bär ljus i säng." Man menade att tranan anlände till Sverige just tranaftonens kväll och förde med sig tillräckligt med ljus för att man skulle kunna se att gå till sängs. Från och med tranans dag skulle man inte längre tända lampor för att arbeta inomhus – dygnets ljusa timmar skulle utnyttjas fullt ut. Det var ett sätt att markera att nätterna nu var tillräckligt korta att sommartiden äntligen hade börjat.

Tranorna har återvänt

I år har tranorna återvänt i normal takt. Vårens första trana observerades vid Hornborgasjön i Västra Götaland redan den 27 februari, och runt den 20 mars hade antalet vid sjön stigit till omkring 6 300 fåglar. Hornborgasjön är en grund slättsjö mellan Skara och Falköping som under 1800- och 1900-talen sänktes kraftigt för att vinna jordbruksmark, men som sedan restaurerades i ett av Sveriges största naturvårdsprojekt under 1990-talet. Idag är sjön ett Natura 2000-område och en av Nordeuropas viktigaste rastplatser för flyttfåglar. Toppen väntas under sista veckan i mars eller första veckan i april, då platsen traditionellt samlar uppemot 30 000 tranor under säsongstoppen. Varje år sprids drygt 120 ton korn ut längs sjöns stränder för att ge fåglarna näring på resan norrut.

Gillar att dansa

Tranan är Sveriges högsta fågelart och en av landets mest ikoniska fåglar. Fåglarna lever i livslånga par och är kända för sin dans – en spektakulär uppvisning där de hoppar, slår ut vingarna och kastar pinnar och grässtrån i luften. Dansen fyller flera funktioner: den stärker parbandet, fungerar som frieritual hos unga fåglar och verkar ibland utföras av ren glädje, utan någon uppenbar anledning alls. Den röda "mössan" på huvudet, som i själva verket är bar hud, kan variera i storlek beroende på individen.

Den som vill uppleva tranflytten med egna ögon har goda chanser i Skåne, sydöstra Småland och på Öland under de närmaste dagarna. Hornborgasjön är dock den enskilt bästa platsen i landet, och en påminnelse om att den folkliga traditionen den 25 mars grundar sig i något som faktiskt syns på himlen.