Det kinesiska autonoma fordonsbolaget Pony.ai presenterade ambitiösa expansionsplaner i samband med sin kvartalsrapport på tisdagen. Målet är att tredubbla antalet robotaxibilar till över 3 000 fordon innan 2026 är slut.
Pony.ai har i dag 961 robotaxibilar i drift och siktar på att nå 1 000 fordon redan vid årsskiftet. Den kraftiga expansionen möjliggörs av ett tekniskt genombrott där företagets sjunde generations robotaxi har nått lönsamhet på stadsnivå i Guangzhou.
Endast två veckor efter den kommersiella lanseringen i staden utför varje Gen-7-fordon i genomsnitt 23 beställningar per dag. Materialkostnaderna för de autonoma systemen har sjunkit med 70 procent jämfört med föregående generation, med ytterligare 20 procents minskning planerad för 2026.
Förarlös drift i Shanghai
Bolaget erbjuder kommersiella robotaxi-tjänster i storstäderna Beijing, Shanghai, Guangzhou och Shenzhen. I Shanghai blev Pony.ai i juli första företaget att lansera helt förarlösa kommersiella robotaxibilar, initialt i Pudong-områdena Jinqiao och Huamu.
För att accelerera expansionen har Pony.ai etablerat partnerskap med företagen Xihu Group och Sunlight Mobility, där partners finansierar fordonsinköpen medan företaget tillhandahåller teknologin. Modellen minskar kapitalbehovet och möjliggör snabbare tillväxt.
Global räckvidd
Utöver hemmamarknaden expanderar Pony.ai till åtta länder, däribland Qatar och Singapor. Samarbete med de globala samåkningsplattformarna Bolt och Uber ska underlätta etableringen på nya marknader.
Parallellt utvecklar företaget självkörande lastbilar tillsammans med SANY Truck. Fjärde generationens Robotruck är designad för massproduktion med första flottutrullningen planerad till 2026.
Under tredje kvartalet ökade bolagets intäkter kraftigt, drivet främst av växande efterfrågan på robotaxi-tjänster i Kinas storstäder.
Så fungerar en förarlös taxi i praktiken
Att beställa och åka med en självkörande taxi från Pony.ai skiljer sig inte mycket från att beställa en vanlig taxi – med undantaget att ingen sitter bakom ratten när bilen rullar upp.
Resan börjar i företagets app PonyPilot eller via ett miniprogram i den kinesiska meddelandeappen WeChat. Priserna motsvarar vanliga taxipriser i respektive stad, och tjänsten är tillgänglig dagligen mellan 07:30 och 22:00. När bilen närmar sig identifierar den passageraren automatiskt via Bluetooth och låser upp dörrarna.
Innan man kliver in kan man via appen förställa luftkonditioneringen. Väl inne i bilen sätter man sig, spänner fast säkerhetsbältet och säger högt "start trip" för att påbörja färden. En skärm i bilen visar resinformation, musikval och klimatkontroller på ett ställe.
Under färden håller 34 sensorer – inklusive nio LiDAR-enheter, 14 kameror och fyra millimetervågsradarer – koll på omgivningen i 360 grader med en räckvidd upp till 650 meter. Tekniken gör att bilen kan navigera genom tät stadstrafik, tunnlar och komplexa korsningar.
Från en central övervakningscentral kan en enda person samtidigt följa upp till ett dussin bilar och ingripa vid behov, även om bilarna är fullständigt förarlösa i trafiken.
