Storbritanniens parlament har antagit en ny lag som permanent förbjuder alla födda den 1 januari 2009 eller senare att köpa tobaksvaror. Beslutet innebär att en hel generation aldrig lagligt kommer att kunna köpa cigaretter.
Den så kallade Tobacco and Vapes Bill har nu godkänts av både underhuset och överhuset. Lagen innebär att butiker framöver inte får sälja tobak till personer födda under eller efter det fastslagna årtalet – ett förbud som är tänkt att gälla livet ut.
Utökade regler för nikotinprodukter
När lagen formellt träder i kraft får den brittiska regeringen även utökade befogenheter att reglera tobak, e-cigaretter och andra nikotinprodukter. Det omfattar bland annat smaker, förpackningar och marknadsföring.
De nya reglerna innebär också att vaping förbjuds i bilar där barn färdas, på lekplatser samt utanför skolor och sjukhus. Därmed utvidgas de rökfria zonerna. Utanför sjukhus kommer dock vaping fortsatt att vara tillåtet för att hjälpa personer som försöker sluta röka.
Uteserveringar, pubträdgårdar, stränder och privata utomhusmiljöer omfattas däremot inte av de nya reglerna. Det kommer att vara tillåtet att röka och vejpa i hemmet.
Regeringen: Kan rädda liv
Hälso- och socialvårdsminister Wes Streeting kallade beslutet ett historiskt ögonblick för landets folkhälsa.
— Förebyggande arbete är bättre än behandling. Den här reformen kommer att rädda liv, minska trycket på NHS och bidra till ett friskare Storbritannien, sade han.
Även hälsoministern i överhuset, Baroness Merron, hyllade den riktade förbudslagen.
— Det här är faktiskt den största folkhälsoinsatsen på en generation, och jag kan försäkra alla ledamöter om att den kommer att rädda liv, sade hon.
Individuellt ansvar ifrågasätts
Beslutet att permanent förbjuda en hel åldersgrupp från att köpa tobak har väckt frågor om individuellt ansvar och jämlikhet. Kritiker menar att lagen skapar en diskriminering mellan generationer, där personer födda före 2009 fortsatt kan köpa cigaretter medan yngre människor förbjuds – trots att de som grupp varken röker mer eller mindre än äldre.
Frågan har också väckts om var ansvaret ska ligga. Medan den brittiska regeringen ser tvångsåtgärder som nödvändiga för att skydda folkhälsan, menar andra att beslutet om att röka eller inte bör vara en individuell fråga med rötter i traditionell brittisk lagstiftning.
Kritik från konservativt håll
Lord Naseby, tidigare konservativ parlamentsledamot, menade att lagförslaget skapar oro inom branschen, inte minst bland återförsäljare.
— Det vi egentligen behöver är en ordentlig förståelse för hur vi utbildar människor så att de inte börjar röka, sade han.
Baroness Merron svarade att regeringen haft en nära dialog med handlarna och att samarbetet ska fortsätta.
Organisationer vill gå längre
Asthma + Lung UK välkomnar beslutet och menar att lagen kan förändra folkhälsan i grunden.
Organisationens representant Sarah Sleet anser dock att regeringen bör gå vidare med ännu bredare satsningar riktade till befintliga rökare, och att tobaksindustrin bör betala en avgift som finansierar folkhälsoinsatser.
Stöder du Storbritanniens livslånga rökförbud för generationer födda 2009 eller senare?
Röstning stängd
33 röster totalt
