Ett utskott lett av republikaner i den amerikanska representanthuset anklagar Joe Bidens närmaste krets för att medvetet ha dolt den tidigare presidentens mentala försämring under hans tid i Vita huset.
I en rapport som presenterades på tisdagen ifrågasätts även legitimiteten hos ett antal presidentbeslut, däribland benådningar, med hänvisning till påstått missbruk av den så kallade autopen – en apparat som automatiskt reproducerar presidentens signatur.
Rapporten, som bär den talande titeln The Biden Autopen Presidency: Decline, Delusion, and Deception in the White House, lades fram av House Committee on Oversight and Government Reform under ledning av representanten James Comer.
Enligt utskottet gjorde Bidens "inre krets av lojala medarbetare försök att vilseleda nationen" när det gällde presidentens "minskande mentala och fysiska förmåga" och kongressledamöterna är övertygade om att det rör sig om en systematisk mörkläggning.
Utskottet riktar också skarp kritik mot hur presidentens personal ska ha hanterat den automatiserade signeringsapparaten.
"När president Biden försämrades missbrukade hans personal autopen och en slapp kommandokedja för att genomföra verkställande åtgärder som saknar all dokumentation om huruvida de faktiskt godkändes", står det att läsa i rapporten.
Särskilt kritiska är lagstiftarna mot "benådningsåtgärder som vidtogs under de sista dagarna av Bidens presidentskap", vilka berörde dömda våldsförbrytare.
Med hänvisning till dessa omständigheter drar kommittén en långtgående slutsats: "Utskottet betraktar alla verkställande åtgärder som signerats med autopen som ogiltiga, såvida de inte åtföljs av korrekt, motsvarande, samtidigt skriftligt godkännande som kan spåras tillbaka till presidentens eget samtycke".
Läkare åberopade rätten att tiga
Kommittén uppmanar nu District of Columbia Board of Medicine att granska Bidens läkare, Dr. Kevin O'Connor. Bakgrunden är att O'Connor åberopade sin rätt enligt det femte tillägget i den amerikanska konstitutionen – rätten att inte behöva vittna mot sig själv – när han tillfrågades om han beordrats att ljuga om den tidigare presidentens hälsotillstånd.
Vidare rekommenderar utskottet att justitiedepartementet inleder utredningar mot flera andra högt uppsatta medlemmar av Bidens administration.
En talesperson för Biden avfärdar rapportens slutsatser och försäkrade att "det inte förekom någon konspiration, ingen mörkläggning och inget oegentligt agerande".
President Donald Trump anklagade i maj sin företrädares ledande medarbetare för att ha begått "förräderi på högsta nivå" genom att ha utfört obehöriga åtgärder med hjälp av Bidens autopen.
