Robert F. Kennedy Jr har bekräftats som USA:s nya hälsominister efter en senatsomröstning där 52 senatorer stödde hans utnämning medan 48 var emot. Den republikanske veteranen Mitch McConnell var den enda i sitt parti som röstade emot, med hänvisning till Kennedys kontroversiella uttalanden om vaccin.
Kennedy, som hyllats av sina anhängare för sitt motstånd mot läkemedelsjättarnas inflytande, har lovat att inleda en ”hälsorevolution”. Hans reformagenda inkluderar skärpta regler för kliniska studier och läkemedelspriser – ett åtagande som enligt finansanalytiker lett till nedgångar i aktievärden för bolag som Pfizer och Moderna med upp till 15 % sedan hans nominering. Han planerar även att samarbeta med rörelsen Make America Healthy Again (MAHA) för att begränsa kemiska tillsatser i livsmedel.
Kennedy har i nära samarbete med president Donald Trump, bland annat verkat och planerat för att revidera sjukvårdsprogrammen Medicare och Medicaid. Reformerna inkluderar också en satsning på alternativa behandlingsmetoder, något som lockat stöd från konservativa grupper.
Han annat har han tagit sikte på livsmedelsverket FDA, som han menar är ”korrupt” och anklagat för att konspirera med läkemedelsbranschen.
– Vi ska säkerställa att våra skattepengar stödjer hälsosam mat, fingranska kemikalierna i vår mat och få bort de ekonomiska intressekonflikterna i våra myndigheter, har han tidigare sagt.
Familjens politiska arv väger tungt – Kennedy är son till den mördade justitieministern Robert F. Kennedy och brorson till president John F. Kennedy. Trots sin demokratiska bakgrund har han närmat sig Trumps politik, något som setts som en möjlighet för att driva igenom kontroversiella hälsoreformer under den nuvarande administrationen.
