Turkiet och dess allierade miliser rapporteras bygga upp sina styrkor nära den syriska gränsen och förväntas snart inleda en omfattande invasion mot kurdiskt kontrollerade områden i landet.
Det är Wall Street Journal som kommer med uppgifterna och hänvisar till högt uppsatta amerikanska tjänstemän. Enligt tidningens källor inkluderar styrkorna såväl miliskrigare som turkiska kommandosoldater och ett stort antal artilleripjäser.
Förberedelserna sker nära Kobani vid Syriens norra gräns mot Turkiet – en stad som idag har en kurdisk majoritet, och enligt källorna fokuserar Washington just nu på att försöka övertala den turkiska ledningen att avvakta med den militära operationen.
Ilham Ahmed, som arbetar för de syriska kurdernas civila administration, har också skickat ett brev till USA:s tillträdande president Donald Trump och vädjar till denne att förhindra ett turkiskt angrepp.
"Från andra sidan gränsen kan vi redan se hur turkiska styrkor samlas, och våra civila lever under ständig rädsla för överhängande död och förstörelse”, skriver Ahmed i brevet som WSJ tagit del av.
USA hotar med sanktioner
Enligt kurderna är Erdoğans målsättning att ”de facto etablera kontroll” över de kurdiska territorierna innan Trump tillträder i januari – och syftet uppges vara att USA ska tvingas samarbeta med Ankara som ”härskare” i regionen.
Redan förra veckan uppgav USA-stödda kurder i landet att de utsatts för turkiska artilleri- och drönarattacker, varpå den republikanske senatorn Lindsey Graham varnade ledningen i Ankara för att Nato-medlemmen kan komma att utsättas för sanktioner om man inte upphör med fientligheterna.
Efter att ha störtat Bashar al-Assads regering har militanta jihadister och dess allierade också tagit kontroll över nästan hela västra Syrien – och stöttas på olika sätt av just Turkiet.
Kamp om inflytande och nytt territorium
I Öster och nordost kontrolleras Syrien dock fortfarande av kurdiska Syriska demokratiska styrkorna – som bland annat finansieras av USA. Turkiets hållning är att de väpnade kurdiska grupperna är att betrakta som terrorister.
Det bedöms leva mellan 1,6 och 2,5 miljoner kurder i Syrien – företrädesvis i autonoma regioner i de norra delarna av landet. I området Kurdistan, som innefattar delar av, Irak, Syrien, Armenien och Turkiet, bor cirka 35 miljoner kurder, och kurdiska nationalistgrupper strävar efter att upprätta en självständig nationalstat i regionen.
Som Nya Dagbladet tidigare rapporterat om tycks Assads fall ha lett till att olika aktörer snabbt försöker beslagta territorium och stärka sitt inflytande i regionen. Ett tydligt exempel är Israel, som nyligen erövrade ny mark bortom området vid Golanhöjderna som de illegalt ockuperat sedan 1967 – detta med hänvisning till att man vill förhindra potentiella fientligheter och terrorhot mot den judiska staten.
