Trots FN:s och omvärldens protester låter Israels försvarsminister, Israel Katz, meddela att han beordrat landets armé att förbereda sig för att stanna kvar i det nyligen erövrade syriska territoriet under vintern.
När det stod klart att Assads regering hade fallit tog IDF nästan omedelbart över den demilitariserade buffertzonen som upprättades redan 1974, och expanderade bortom området vid Golanhöjderna som de illegalt ockuperat ända sedan 1967.
Att Israel lägger beslag på alltmer land i Syrien beror enligt Katz på att man vill upprätta en tillfällig ”steril försvarszon” i södra Syrien för att förhindra potentiella ”terroristhot” från radikala islamister.
Under gårdagen deklarerade försvarsministern vidare att IDF fått instruktioner att ”sätta upp lämpliga faciliteter och göra särskilda förberedelser för att soldaterna ska kunna stanna kvar på Hermonberget” inne i Syrien.
”Enorm betydelse”
Hermon, som ligger nära gränsen till Libanon, är en strategisk plats med utsikt över Syriens huvudstad Damaskus. Som det högsta berget i Syrien utgör det en platå för observation av hela regionen, inklusive stora delar av Libanon. Med radarsystem placerade på Hermonberget skulle Israel kunna övervaka ett mycket större område än i dagsläget, menar bedömare.
– På grund av vad som händer i Syrien är det av enorm betydelse för säkerheten att vi håller fast vid toppen av Hermonberget, förkunnade Katz.
Även Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ska ha meddelat USA att man tänker stanna kvar inne i buffertzonen ”tills det finns en effektiv styrka” som är kapabel att upprätthålla avtalet om vapenvila från 1974.
Omfattande flygbombningar
I samband med att islamisterna grep makten i Syrien genomförde Israel också ett stort antal flyganfall mot landet – attacker som enligt IDF förstört militära tillgångar värda tiotals miljarder dollar.
Bland annat tillintetgjordes Syriens luftförsvar, flotta och minst fem flygflottiljer – och minst en produktionsanläggning för missiler.
Det kan noteras att bland andra FN har fördömt det israeliska intrånget och krävt att ”all obehörig närvaro i separationsområdet” upphör. Benjamin Netanyahu har dock valt att ignorera uppmaningarna, samtidigt som USA i vanlig ordning tagit sina allierade i försvar och hävdar att invasionen sker i självförsvar.
Flera bedömare har också varnat för att det finns en stor risk att de områden som erövras av Israel aldrig lämnas tillbaka, utan permanent ockuperas eller annekteras och blir en del av det framtida ”Stor-Israel” som flera av Netanyahus regeringspartners strävar efter.
