En programledare vid den brittiska statskanalen BBC Radio 5 uppger att han kämpar med sin mentala hälsa eftersom han arbetar i en ”överväldigande vit miljö”.
Nihal Arthanayake påstår vidare att den höga andelen vita BBC-anställda lett till en massflykt från bolaget – någonting som dock inte kunnat bekräftas.
Tillfället var vid Journalism Diversity Fund (JDF) årliga konferens om jämställdhet, mångfald och inkludering, organiserad av National Council for the Training of Journalists.
JDF delar ut stipendier till blivande journalister från olika bakgrunder som inte har ekonomiska möjligheter att försörja sig genom sin utbildning.
Kommentarerna gjordes under en scenintervju med Jo Adetunji, redaktör för nyhetsorganet The Conversation. Nihal Arthanayake uttryckte sig under intervjun i ordalag som skulle kunna beskrivas som närapå rasistiska.
– Det påverkar mig starkt när jag går in i ett rum och ser bara vita människor … Många har lämnat (BBC) eftersom de inte klarade av kulturen. Om vi vill att journalister ska utvecklas måste de få vara sig själva. Jag tror inte att det finns en enda muslim med inflytande över de redaktionella processerna.
”Rasistiska uttalanden”
Han tillade också att han märkt en skillnad i mångfald sedan han nyligen flyttade norrut efter att ha bott i London i 20 år.
– Det svåraste är att gå in i ett rum och inse att ingen ser ut som du. Sedan jag flyttade hit har jag blivit kallad för rasistiska epitet – något som sällan hände mig i London. Det är en utmaning att främja mångfald här (i norr), framhöll Arthanayake.
I kölvattnet av intervjun har kritiker reagerat starkt på vad man menar är närmast rasistiska uttalanden, och menar på goda grunder att om det varit tvärtom hade vederbörande redan varit arresterad.
BBC Presenter Nihal Arthanayake says his white colleagues affect his mental health.
“It’s really affecting me that all I see is white people”, he said.
How can the BBC employ this racist?@metpoliceuk surely this is a hate crime?
You’d be all over it if he was white. pic.twitter.com/BwE22IgtvT
— Turning Point UK (@TPointUK) November 29, 2023
BBC lovar mer ”mångfald”
Nihal Arthanayake nämnde också JDF:s engagemang för att stödja blivande journalister från olika bakgrunder genom stipendier. Slutligen betonade han vikten av att skapa en ”inkluderande kultur”.
Efter intervjun säger Cheryl Varley, producent på BBC Radio 5 Live, att organisationen är fast besluten att ta itu med den påstådda bristen på mångfald på dess nyhetsredaktioner.
Nihal Arthanayakes utspel om kollegor med vit hudfärg har i skrivande stund inte kommenterats av BBC Radio.
