"Houston, vi har ett problem" blev den bittra refrängen när Sverige föll ihop mot Nederländerna. Fem insläppta mål, flera av dem efter närmast identiska försvarsmissar, gjorde 1–5-smällen till en rejäl blågul bakläxa.
Sverige körde över Tunisien i VM-premiären. En insats som ingöt hopp inför midsommardagens match.
Mot Nederländerna fick Sverige olyckligtvis smaka på sin egen medicin – och det redan innan matchen hunnit få någon riktig puls, inför 68 777 åskådare i Houston, Texas.
VM-debuterande Brian Brobbey gjorde 1–0 redan efter fem minuter och fyllde därefter på med 2–0 i den 17:e.
Två mål som i princip kom till på samma sätt: nederländsk omställning, boll ut på kanten till löpande forward, lågt inlägg in i svenskt straffområde och direktskott av en anfallare framför Nordfeldt.
Sverige fick därmed en start som mer liknade ett försvarspolitiskt haveri än en VM-match, med nederländska inspel som gång på gång skar genom ytan mellan svensk backlinje och målvakt.
Efter vätskepausen tog Sverige sig ändå in i matchen.
Blågult hade bud på flera mål, och hade också en boll i nät i samband med en frispark. Målet dömdes dock bort då Gustaf Lagerbielke hårfint men korrekt stod offside.
Sverige såg faktiskt bra ut under den andra halvan av första halvlek – med fyndiga kombinationer, positionsbyten på Nederländernas planhalva och ett fungerande presspel.
Oavgjort i paus, sett till bollinnehav och chanser, hade med blågula ögon inte varit helt orättvist.
Försvarshaveriet fortsatte
Andra halvlek inleddes dessvärre likt den första, med svenskt skeppsbrott i försvarsspelet.
Liverpools Cody Gakpo fick i princip ohindrat dansa in i sin favorityta och göra 3-0 strax efter avspark. Sju minuter senare kom 4–0 – återigen genom Gakpo – och då var den svenska kvällen i praktiken redan nedsläckt.
Graham Potter gjorde flera tidiga byten som balanserade mittfältet och gav effekt framåt. In med Lucas Bergvall, Anthony Elanga och Besfort Zeneli.
Pigge Elanga tryckte förtjänstfullt in ett svenskt tröstmål till 4–1 i den 59:e minuten, men någon dramatik blev det aldrig.
I den 89:e minuten fastställde inhopparen Crysencio Summerville slutresultatet till 5–1.
Förlusten är den näst största för de svenska herrarna i VM sedan 7–1-smällen mot Brasilien 1950.
Målvakten Kristoffer Nordfeldt konstaterade efteråt att Sverige inte kom upp i nivå och pekade på just det som syntes mest från läktaren: tre av målen kom på liknande sätt, med låga, snabba inspel mellan backlinje och målvakt.
För Sverige innebar 1–5-smällen att den fina målskillnaden från premiärsegern försvann lika snabbt som de nederländska djupledslöpningarna.
Efter två omgångar står Blågult på tre poäng och 6–6 i målskillnad.
Statistiken visade dock en märklig baksida av 1–5-käftsmällen.
Nederländerna hade 1,26 i xG mot Sveriges 1,03, samtidigt som Blågult vann avsluten med 16–10 och hade åtta skott på mål mot nederländarnas sju.
På pappret var det alltså ingen orange utskåpning.
På resultattavlan var det desto mer brutalt – ett kvitto på nederländsk effektivitet och svenska försvarsdörrar som stod vidöppna när det verkligen gällde.
Japan imponerar
Samtidigt gjorde Japan sitt för att skruva upp temperaturen inför den sista gruppspelsmatchen.
Efter 2–2 mot Nederländerna i premiären kom en imponerande 4–0-seger mot Tunisien, där Daichi Kamada öppnade målskyttet redan i den fjärde minuten.
Ayase Ueda gjorde 2–0 i den 31:a minuten och blev sedan tvåmålsskytt när han satte 4–0 i den 83:e. Däremellan hade Junya Ito gjort 3–0 i den 69:e.
Japan står därmed på fyra poäng och 6–2 i målskillnad, samma poäng som Nederländerna, som toppar grupp F på 7–3. Sverige är trea på tre poäng, medan Tunisien är utslaget efter två raka förluster och 1–9 i målskillnad.
I den sista omgången väntar Tunisien–Nederländerna och Japan–Sverige.
För Sveriges del är förutsättningarna enkla men betydligt svårare att lösa på planen: efter mardrömmen i Houston krävs en reaktion mot ett Japan som just nu ser allt annat än svagt ut.
Går Sverige till slutspel?
Röstning stängd
43 röster totalt
