Norges statsminister Jonas Gahr Støre måste under onsdagen svara Stortinget om hur utrikesförvaltningen hanterade sina band till Epsteinärendet. I centrum står tankesmedjan IPI, vars statliga stöd ökade kraftigt när Støre själv var utrikesminister.
Stortingets kontroll- och konstitutionsutskott inleder under onsdagen ett två dagar långt förhör med det formella namnet "Kontroll och kultur i utrikesförvaltningen". Ett tiotal före detta och sittande utrikes- och biståndsministrar ska höras. En av dem är Jonas Gahr Støre, utrikesminister 2005–2012, rapporterar skattefinansierade statskanalen SVT.
Enligt Sveriges Radios Ekot ska förhöret klarlägga varför varningssignaler inte fångades upp inom norska UD. Parallellt granskas affären av en särskild kommission och av ekobrottsmyndigheten Økokrim.
130 miljoner till Rød-Larsens tankesmedja
Utfrågningen gäller främst utrikesförvaltningens förhållande till International Peace Institute, IPI. Tankesmedjan låg alldeles intill FN:s högkvarter i New York, var en mötesplats för diplomater och politiker och leddes av den norske toppdiplomaten Terje Rød-Larsen.
Enligt UD:s egen översikt betalade norska staten mer än 130 miljoner kronor till IPI mellan 1997 och 2018. Stödet ökade kraftigt under Støres år som utrikesminister.
Staten var inte ensam om att ge pengar. Bland bidragsgivarna fanns också den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein. När Epsteinfilerna offentliggjordes i vintras framkom att Rød-Larsen och IPI haft nära band till honom. Epstein ska dessutom ha agerat dörröppnare för andra förmögna personer som kunde bidra ekonomiskt till tankesmedjan.
Avgång och intern granskning
Rød-Larsens hustru, toppdiplomaten Mona Juul, avgick i februari efter att ha omnämnts i Epsteindokumenten. UD utredde då om umgänget bröt mot reglerna för statsanställda och granskade samtidigt stödet till tankesmedjan där Rød-Larsen tidigare var chef. Rød-Larsen själv utreds av Økokrim.
Hans kontaktnät nådde även andra norska utrikesministrar. Børge Brende, som lämnade chefsposten på World Economic Forum efter Epsteindokumenten, har uppgett att det var Rød-Larsen som introducerade honom för Epstein 2018.
Under det två dagar långa förhöret ska den minister som ledde UD när pengarna till IPI ökade kraftigt förklara för Stortinget hur kontrollen fungerade.