Getter lyssnar bättre än man kan tro

Getter verkar inte bara förstå när det vankas mat – de kan också snappa upp åt vilket håll en människas röst är riktad. I en ny studie använde tamgetter röstens riktning för att oftare hitta rätt hink med gömd mat.

Getter har rykte om sig att vara envisa, nyfikna och ganska svårövertalade. Men när det finns mat i närheten kan de tydligen också vara förvånansvärt uppmärksamma lyssnare.

I försöket testades 29 getter med två likadana hinkar på var sin sida om en träskärm. En forskare gömde okokt pasta i den ena hinken, utan att geten kunde se vilken. När hinkarna sedan ställdes fram satt forskaren dold bakom skärmen och var antingen tyst, riktade rösten bort från båda hinkarna eller pratade glatt i riktning mot hinken med maten.

Rösten pekade mot pastan

Resultaten, som publicerades i tidskriften Royal Society Open Science, visar att djuren gick mot hinken med mat i omkring 60 procent av fallen när rösten riktades mot den.

I det viktigaste försöket stod forskaren nära den tomma hinken, men pratade glatt i riktning mot hinken med belöningen. Professor Simon Townsend vid Zürichs universitet beskriver det som ett röstbaserat pekande – inte ett finger mot maten, utan rösten åt rätt håll.

— Det här är en vokal form av pekande, säger han till The Guardian.

När forskaren var tyst, eller riktade rösten bort från båda hinkarna, klarade sig getterna däremot inte bättre än slumpen. Då låg träffsäkerheten på 47 respektive 49 procent, enligt studien.

Forskarna drar slutsatsen att getter utan särskild träning kan uppmärksamma riktningen i en dold människas röst och använda den för att lösa en uppgift. Studien omfattar tamgetter, en av våra äldsta husdjursarter.

Inte bara hundar

Förmågan att följa mänskliga signaler har ofta diskuterats i relation till hundar. Enligt forskarna har getter tidigare visat sig kunna följa pekgester, skilja på känslolägen i mänskliga röster och föredra positiva ansiktsuttryck framför negativa.

Townsend menar att fynden visar att fler arter än väntat kan ha kommunikativa drag som liknar människans.

— Det här är ännu ett fint exempel på hur vi långsamt plockar isär vad som egentligen är speciellt med mänsklig kommunikation. När vi tittar börjar vi se allt fler likheter med andra arter, säger han.