KISS återuppstår – med hjälp av svensk avatarteknik

Hundratals anställda på Boston Dynamics kräver att bolaget stoppar försäljningen av robothundar till den amerikanska migrationsmyndigheten ICE. Ledningen tänker inte backa och lovar att robotarna aldrig ska bli vapen.

Över 300 anställda har skrivit under ett protestbrev som skickades till bolagsledningen i början av september, rapporterar teknikmagasinet Ars Technica. Nästan hälften av underskrifterna är anonyma. Kopior har även lämnats till Boston Globe och radiostationen WBUR.

"Många av oss har fått meddelanden från vänner och familj som i misstro och fasa frågar om nyheten stämmer, och hur vi kan leva med oss själva om den gör det", står det i brevet. "Risken för Boston Dynamics är helt enkelt för stor för att fortsätta med den här affären."

Undertecknarna beskriver sig som anställda som gärna visar upp sitt arbete för vänner, familj och omvärlden, och som älskar att utmana bilden av vad robotar kan göra.

Den 25 september tilldelade det amerikanska hemlandssäkerhetsdepartementet, DHS, ett kontrakt på 1,3 miljoner dollar till Connecticutbolaget Radeco. Bolaget ska förse ICE med ombyggda versioner av Boston Dynamics fyrbenta robot Spot.

Cerberus – Spot med extra utrustning

Kontraktet gäller fyra Spot-robotar som Radeco byggt om och säljer under namnet Cerberus. Enligt kontraktet ska de upptäcka strålning, giftiga gasläckor och explosiva hot i stadsmiljöer eller katastrofområden, och dessutom användas för fjärrövervakning och inspektion.

En central del är en syresensor som kontrollerar att luften går att andas när personal skickas in i trånga utrymmen som tunnlar. Roboten har också en kamera med 30 gångers zoom, 360-gradskameror och värmekamera.

Som tillval finns en robotarm som kan greppa föremål och öppna dörrar. Kontraktet beskriver roboten som kapabel att själv ta sig fram i komplexa industrimiljöer och utföra "repeterbara autonoma uppdrag med minimalt mänskligt ingripande".

ICE motiverar köpet med insatser mot gränsöverskridande tunnlar och mot smugglings- och människohandelsnätverk som drivs av karteller, utländska gäng och transnationella kriminella organisationer.

Från smugglingsjakt till razzior

Boston Dynamics framhåller att robotarna främst ska användas av enheten Homeland Security Investigations, HSI, som inriktar sig på gränsöverskridande brottslighet och inte på utvisningar.

Tankesmedjan Brennan Center for Justice har dock dokumenterat att HSI under Donald Trumps första mandatperiod ofta deltog i utvisningar av papperslösa och i razzior på arbetsplatser. Sedan Trumps andra period inleddes i januari 2025 har enheten åter flyttat tusentals agenter till migrationsärenden, efter att en presidentorder omdefinierat dess huvuduppdrag, enligt Immigration Policy Tracking Project.

Protestbrevet pekar särskilt på razzian vid Hyundais fabrik Metaplant America i Georgia den 4 september 2025, då 475 arbetare greps, de flesta sydkoreaner. Hyundai Motor Group äger Boston Dynamics sedan 2021.

"Vi kan inte vara stolta över att arbeta på Boston Dynamics när arbetet används av en myndighet som brutaliserar civila, inklusive några av våra egna kollegor på Hyundai", skriver de anställda.

Ledningen står fast

Bolagsledningen håller fast vid affären, där Boston Dynamics främst ska ge teknisk support för de ombyggda robotarna. I ett mejl till personalen skrev Amanda McMaster, som varit tillförordnad vd, att beslutet ligger i linje med bolagets syfte att "etiskt utveckla intelligenta maskiner i mänsklighetens tjänst". Hon bad de anställda att "respektera och acceptera beslutet, även om ni inte håller med".

McMaster hänvisade till försäljningsvillkoren, som förbjuder avsiktlig användning av roboten för att skada eller skrämma människor eller djur, som vapen eller för att möjliggöra vapen. Bolaget har tidigare skrivit under ett öppet brev mot beväpning av avancerade rörliga robotar.

En talesperson för bolaget uppger att DHS och HSI har följt villkoren under flera års samarbete. Bryter en kund mot dem kan garantin dras in, mjukvaruuppdateringar stoppas, licensen sägas upp och rättsliga åtgärder vidtas. "Spot-robotar är verktyg som hjälper till att hålla människor utom fara", skriver talespersonen i ett uttalande.

Oro för rekryteringen

Protesten kommer samtidigt som Boston Dynamics bygger en ny anläggning för robotik och AI i Waltham, Massachusetts. Projektet kostar 100 miljoner dollar och ska ge 1 250 nya jobb fram till 2033.

Talespersonen kallar ICE-kontraktet ett komplicerat och känsloladdat ämne, även för en del anställda. De som skrivit under ser en konkret risk för bolagets tillväxt.

"Vi fruktar att vi kommer att förlora kollegor på grund av det här beslutet", skriver de. "Beslutet gör Boston Dynamics till en mindre attraktiv arbetsgivare – det blir svårare att bygga det team vi behöver när vi växer."