18-årige Henry Nowak låg döende på gatan efter att ha knivhuggits. Ändå satte brittisk polis handfängsel på den döende 18-åringen efter att gärningsmannen felaktigt pekat ut honom som förövare i ett rasistiskt angrepp.
Mordet på 18-årige Henry Nowak skakar Storbritannien och väcker hårda frågor om polisens agerande, knivvåld och politiskt styrda idéer om "anti-rasism" inom rättsväsendet.
Nowak studerade vid University of Southampton och var på väg hem efter en utekväll i december förra året. På Belmont Road i Southampton mötte han 23-årige Vickrum Digwa, som var beväpnad med en 21 centimeter lång kniv som han uppgav att han bar av religiösa skäl. Digwa knivhögg därefter Nowak oprovocerat.
Brittiska statskanalen BBC uppger att Henry Nowak träffades minst fem gånger, och att Vickrum Digwa har dömts till livstids fängelse.
Polisen prioriterade falsk rasistanklagelse
Efter attacken påstod Digwa att Nowak hade angripit honom, fällt rasistiska yttranden och dragit av honom turbanen. Domaren William Mousley avvisade den uppgiften och konstaterade enligt brittiska medier att Henry inte hade sagt något rasistiskt.
När polisen anlände behandlade patrullen ändå den svårt skadade Nowak som misstänkt.
Kroppskameror från platsen visar hur Nowak gång på gång försökte förklara vad som hänt: "Jag har blivit knivhuggen, jag kan inte andas", varpå polisen svarade: "Jag tror inte att du har det, kompis".
Trots ropen på hjälp vände poliserna honom på sidan, satte handfängsel på honom bakom ryggen och grep honom misstänkt för misshandel. Kort därefter förlorade Henry Nowak medvetandet och dog strax därefter på platsen.
Kritiken mot själva ingripandet men även hur många ser på den brittiska polisens prioriteringar har sedan domen föll varit massiv på sociala medier.
Familjen kräver fullständig granskning
Henry Nowaks far Mark Nowak har riktat hård kritik mot polisens agerande. Utanför domstolen sade han att sonen inte fick dö med värdighet och att behandlingen framstod som omänsklig och förnedrande. "Henry dog inte med värdighet. Han fick inte den vård han förtjänade", sade han.
Fadern betonade samtidigt att familjen håller Vickrum Digwa helt ansvarig för mordet, men kräver en fullständig, orädd granskning med insyn av polisens agerande.
Hampshire and Isle of Wight Constabulary har bett familjen om ursäkt för att Nowak handfängslades och greps i sina sista stunder.
Det brittiska tillsynsorganet IOPC utreder nu polisens kontakt med Nowak, handfängslingen och den första hjälp som gavs på platsen. Enligt ITV granskar utredarna stora mängder kroppskameramaterial och bevisning från rättegången.
Parlamentet granskar polisens "anti-rasism"
Fallet har även nått det brittiska parlamentet. I underhuset anklagade den konservative skugginrikesministern Chris Philp polisen för att ha låtit en falsk rasismanklagelse tillmätas större betydelse än den döende studentens egna ord.
Philp hänvisade också till den officiella Police Anti-Racism Commitment, som publicerades av National Police Chiefs' Council och College of Policing i mars 2025. Dokumentet säger att anti-rasistiskt polisarbete inte innebär att behandla alla "lika" eller vara "färgblind".
Polisen ska i stället, enligt dokumentet, bemöta individer och grupper utifrån deras särskilda behov, omständigheter och erfarenheter, med förståelsen att dessa kan vara "rasifierade".
Kritiker menar att formuleringen innebär ett avsteg från principen om allas likhet inför lagen. Elon Musk har spridit ett klipp från parlamentsdebatten och hävdat att brittisk polis i praktiken uppmanas att behandla vita och minoriteter olika.
Premiärminister Keir Starmer har samtidigt avvisat påståenden om "two-tier policing", men medgett att fallet väcker allvarliga frågor, särskilt kring hur anklagelser om rasism påverkade polisens bedömning.
Protester urartade i Southampton
Domen och den offentliggjorda kroppskamerafilmen utlöste stora protester i Southampton. Demonstranter samlades först utanför stadens polisstation och rörde sig senare mot Portswood, nära Digwas familjehem.
Enligt The Guardian kastade vissa demonstranter flaskor, ölburkar och soptunnor mot poliser. Ett flertal källor uppger att elva poliser och en polishund skadades när delar av protesterna urartade.
Ett flertal personer greps efter oroligheterna och enligt polisen kan ytterligare gripanden bli aktuella.
Mordet har även väckt debatt om Storbritanniens undantag för religiösa knivar, så kallade kirpaner. Åklagarsidan betonade att Digwa redan bar en mindre kirpan under kläderna, men även hade valt att bära ett betydligt större blad.
Domaren sade att rätten att bära en kirpan innebär ett mycket stort ansvar och att en sådan symbol aldrig får användas offensivt.
Mark Nowak har uppmanat regeringen att behandla knivvåld som ett nationellt krisläge, samtidigt som familjen vädjat till allmänheten att inte använda Henrys död för att skapa mer hat eller splittring.
För brittiska myndigheter återstår därmed två frågor som kräver svar: varför fick en döende ung man handfängsel innan han fick hjälp – och hur kunde en mördares falska rasismanklagelse tillmätas större betydelse än offrets egna ord?
