Den nederländska opinionsbildaren och konservativa aktivisten Eva Vlaardingerbroek avslöjade i i dagarna att hon fått en officiell varning från Apple om att hennes iPhone utsatts för en sofistikerad attack – av den typ som vanligtvis kopplas till avancerade övervakningsaktörer eller underrättelsetjänster.
I ett inlägg på sociala medier delade Vlaardingerbroek en skärmdump av Apples varning, och drog paralleller till det israeliska spionprogrammet Pegasus, som bland annat använts för att övervaka diplomater, dissidenter och journalister.
– Igår fick jag en verifierad hotnotifikation från Apple där de upptäckte ett legosoldatspionprogram riktat mot min iPhone. Vi pratar om program som Pegasus.
– I meddelandet säger de att den riktade attacken förmodligen skett på grund av ’vem jag är och vad jag gör’, fortsätter hon.
Begreppet legosoldatspionprogram används av Apple för att beskriva avancerad övervakningsteknik, såsom den ökända Pegasus-mjukvaran som utvecklats av det israeliska företaget NSO Group. Denna programvara kan kringgå mobilers säkerhetssystem, ge tillgång till samtal, meddelanden, e-post – och till och med aktivera kameror eller mikrofoner utan användarens vetskap.
Profilerad EU-kritiker
Även om Apple inte offentligt kommenterar enskilda fall, har bolaget tidigare bekräftat att sådana varningar endast skickas när det finns ”hög sannolikhet” för att användaren specifikt utsatts för en riktad attack. Sedan 2021 har notifikationerna främst skickats till journalister, människorättsaktivister, politiska dissidenter och tjänstemän som riskerar övervakning av mäktiga intressen.
Vlaardingerbroek är sedan länge en framträdande EU-kritisk röst och har gjort sig känd för sin skarpa kritik mot EU:s institutioner och gränslösa invandringspolitik. Hon framhåller att attacken sannolikt har politiska motiv:
– Jag vet naturligtvis inte vem som har gjort det här. Det kan vara någon regering eller någon organisation som inte gillar mig, underrättelsetjänster eller vad som helst.
– Allt jag vet säkert just nu är att någon försöker skrämma mig. Jag har ett meddelande till dem: Det kommer inte att funka.
”Måste finnas full transparens”
Användningen av Pegasus-liknande program har kritiserats hårt av både regeringar och integritetsförespråkare. Verktygen, som ursprungligen marknadsfördes för terrorismbekämpning, har sedermera rapporterats användas mot journalister och oppositionsledare i dussintals länder.
Som svar stämde Apple år 2021 NSO Group och lanserade ett system för att varna användare. Bolaget hävdar dock att hoten är ”sällsynta” och inte relaterade till vanlig skadlig kod.
Fallet Vlaardingerbroek väcker nu frågor om huruvida sådan teknik också används i europeiska inrikespolitiska konflikter, och organisationen Access Now kräver att myndigheter i Nederländerna och på EU-nivå utreder attacken.
– Det måste finnas full transparens. Ingen i ett demokratiskt samhälle – oavsett politisk åsikt – bör utsättas för hemlig avlyssning bara för att de uttrycker åsikter, säger en talesman.
Varken Apple eller nederländska myndigheter har yttrat sig offentligt om fallet. Vlaardingerbroek uppger att hon ännu inte sett några tecken på att data faktiskt läckts, men har vidtagit extra säkerhetsåtgärder.
