Yttrandefrihetsorganisationen Reportrar utan gränser (RSF) ser med oro och bestörtning på hur Israels censurapparat under Benjamin Netanyahu blir alltmer omfattande och godtycklig och hur även kritiska inhemska medier nu smutskastas och bekämpas av landets regering.
Man noterar att det inte bara är qatariska Al-Jazeera som i praktiken har förbjudits, utan att Israels regering har infört hårdare regler och censur för alla utländska medier som säkerhetstjänsten på något sätt påstår vara skadliga för Israel och dess säkerhet.
I början av november klubbades ytterligare en lag som innebär att den israeliska regeringen får större makt över landets public service-bolag igenom, och israeliska vänsterliberala Haaretz, som uppmärksammat korruption och förbrytelser kopplade till Netanyahus styre, bojkottas numera av den israeliska staten.
– Benjamin Netanyahus regering riktar öppet in sig på mediernas oberoende och pluralism. Kommunikationsminister Shlomo Karhi utnyttjar det pågående kriget för att tysta röster som kritiserar den högerextrema koalitionen. Likuds parlamentariker ger förslag på nya medielagar som sedan godkänns av ministerkommittén, som domineras av samma parti. Dessa angrepp på media kommer att ha bestående, skadliga effekter på Israels medielandskap, menar Anne Bocandé redaktionell chef för RSF.
– Israel beskriver sig självt som ’den enda demokratin i Mellanöstern’, men den fria pressen undermineras, fortsätter hon.
”Säregen form av pressfrihet”
Man larmar om att medier som kritiserar Netanyahu och hans allierade smutskastas och demoniseras – och även kritiska israeliska medier påstås ägna sig åt ”anti-israelisk propaganda” – detta samtidigt som över 145 journalister dödats av israelisk militär i Gaza.
Att utländska medier som Al-Jazeera och Al-Mayadeen inte längre får sända i Israel var enligt bedömare väntat med tanke på Netanyahu-administrationens syn på pressfrihet, men att man bojkottar och försöker tysta även etablerade inhemska medier som Haaretz har förvånat många.
– Det är ett anmärkningsvärt och motsägelsefullt beslut av Israel. Dess regering verkar stå upp för en säregen form av pressfrihet. De säger sig stå upp för den men när en frispråkig tidning som Haaretz utnyttjar den bojkottas den, säger RSF Sveriges ordförande Erik Larsson till branschtidningen Journalisten.
– Israel brukar beskrivas som en demokrati men nu är medierna under attack. Kommunikationsministern Shlomo Karhi skärper greppet med lagar som tystar kritiska röster, stärker regeringsvänliga kanaler och hotar pressfriheten i landet som nu backar och ligger bara på plats 101 av 180 i Reportrar utan gränsers index, förklarar han vidare.
