Hundar påverkas av ägarens humör

Hundar och deras ägares hjärtfrekvens och känslotillstånd påverkar varandra starkt, visar en ny studie från Jyväskylä universitet. Forskarna kan bekräfta att hunden speglar sin ägares känslor, oavsett om de är avslappnade eller stressade.

I studien, som publicerats i Scientific Reports, deltog 29 hundar tillsammans med sina ägare där forskarna mätte hjärtfrekvensvariationer (HRV) och aktivitetsnivåer under vila, samt olika positiva aktiviteter som kel, träning, lek och sniffande. HRV mäter hur tiden mellan hjärtslagen varierar och kan visa exempelvis hur avslappnad eller stressad man är, både hos djur och människor. Ett högre HRV-värde tyder exempelvis på avslappning, samtidigt som ett lägre kan tyda på stress. Vidare fick ägarna fylla i en enkät om sin personlighet och sin relation till hunden.

Forskarna kunde se att det fanns ett tydligt samspel mellan hunden och ägarens HRV. Exempelvis blev hunden mer avslappnad om ägaren slappnade av, men även stressad om ägaren blev det. Även hunden påverkade sin ägares tillstånd. Hundens puls visades ha större verkan på sin ägares puls än ägarens egna fysiska tillstånd, som exempelvis vikt eller ålder.

– Det visade sig att om hunden eller ägaren var stressad eller upphetsad, då var också den andra parten det. När den ena var avslappnad var båda avslappnade, säger forskaren Aija Koskela till finska statskanalen Yle.

Hundarna och deras ägares hjärtfrekvensvariationer visade sig överlag vara kopplade, oavsett aktivitet. Men främst påverkades ägaren och hunden av varandra under “fri aktivitet”, som exempelvis vila. Hundens HRV påverkades av dess storlek, hur länge den bott med ägaren, ägarens temperament och deras samspel.

Koskela pekar på att studien tydligt bekräftar att ägarens känslotillstånd även påverkar hundens välbefinnande, något som kan vara värdefullt för hundägare att känna till. Denna typ av samreglering mellan hund och ägare påminner om samspelet som ses i nära mänskliga relationer, där både beteende och fysiologiska reaktioner synkroniseras mellan parterna.

– Vi talar ofta om vad hundar ger oss eller hur den påverkar oss. Det vore bra att också komma ihåg vårt ansvar för hunden och hur vårt humör påverkar djuret, säger Koskela.