Risfrön som utsattes för vibrationer från fallande vattendroppar började gro betydligt snabbare än frön i en kontrollgrupp. En ny studie från MIT visar att växter kan uppfatta naturliga ljud i sin omgivning – långt innan regnvattnet hunnit fukta jorden.
Regn har länge förknippats med groning eftersom vattnet mjukar upp jorden och ger fröet rätt förutsättningar att börja växa. Studien från Massachusetts Institute of Technology (MIT) tyder på att även ljudet av regn spelar roll.
I experiment med risfrön fann forskarna att vibrationer från fallande droppar fick fröna att lämna vilostadiet snabbare, enligt MIT. Resultaten har publicerats i tidskriften Scientific Reports.
I försöken placerades omkring 8 000 risfrön i grunt vatten. En del frön utsattes för droppar som föll mot vattenytan på ett sätt som efterliknade olika former av regn, medan kontrollgrupper hölls under motsvarande förhållanden utan samma ljudexponering.
Snabbare groning med regnljud
Skillnaden var tydlig. De frön som utsattes för regnliknande vibrationer grodde 30–40 procent snabbare än kontrollgruppen, enligt MIT.
Förklaringen antas ligga i frönas så kallade statoliter – små strukturer som hjälper växter att känna av gravitationen. När regndroppar träffar vatten eller mark uppstår tryckvågor. Enligt forskarna kan vibrationerna räcka för att rubba statoliterna och därmed aktivera groningen.
— Den energi som finns i regnljudet räcker för att påskynda ett frös groning, sade Nicholas Makris, professor i maskinteknik vid MIT och en av studiens författare.
En signal för överlevnad
Forskarna tror att reaktionen har en naturlig förklaring. Ett frö nära markytan som uppfattar regn ligger sannolikt på ett djup där fukt- och växtförhållanden är gynnsamma. Ljudet kan därmed fungera som en tidig signal om att det är rätt tid att börja gro.
Effekten är särskilt relevant i vattenrika miljöer, vilket är en förklaring till att ris valdes för experimenten. Forskarna misstänker att även andra frötyper kan reagera på liknande sätt.
Enligt forskarna är resultaten de första direkta bevisen på att frön och plantor kan uppfatta naturliga ljud. Forskarlaget vill nu undersöka om växter även kan reagera på andra naturliga vibrationer, exempelvis vindvibrationer.
