USA:s Israellobby ska tvinga bort kritiska politiker

Finlands försvarsminister Antti Häkkänen slår fast att landets israeliska vapenköp binder Finland till Israel i årtionden, "vare sig vi vill det eller inte". En finländsk Mellanösternforskare varnar för att beroendet krymper landets utrikespolitiska handlingsutrymme.

Häkkänen försvarar samarbetet i en text på regeringens hemsida i slutet av september. Finland står fast vid ett långvarigt militärt samarbete med Israel, skriver han. Samtidigt växer kritiken på hemmaplan.

Finland har bland annat köpt luftvärnssystemet Davids slunga, sjömålsroboten Gabriel 5 och pansarvärnssystemet Spike från Israel. Enligt ministern har systemen fått "central betydelse" för landets försvar, och de knyter Finland till Israel "i årtionden" genom reservdelar, mjukvaruuppdateringar, utbildning och teknisk support.

Ministerns besked, den finländska kritiken och de svenska kopplingarna redovisas i en genomgång som Nya Tider publicerade.

Bundna till slutet av 2050-talet

Häkkänen tar Davids slunga som exempel. Systemet har en livslängd på omkring 30 år, och behoven av underhåll och utveckling sträcker sig därför in på slutet av 2050-talet. Avbryts projekt eller äventyras underhållet får det enligt ministern en "betydande och direkt inverkan" på Finlands försvarsförmåga.

Ett vapenköp är alltså inget enskilt beslut utan ett åtagande för systemets hela livscykel, skriver han. Slutsatsen är oförblommerad: "Detta faktum binder oss till ett samarbete med Israel, vare sig vi vill det eller inte".

Israel pekas ut som en "ledande partner för Finlands försvar" vid sidan av Europa, USA och Sydkorea, vilket också står i försvarsredogörelsen från 2024. Häkkänen påpekar att linjen inte är den nuvarande regeringens påfund. Beslutet att köpa Davids slunga, som Israel och USA utvecklat gemensamt, fattades redan 2023 av Sanna Marins socialdemokratiskt ledda regering.

Regeringen har motiverat köpet med att systemet är det i särklass bästa för att bekämpa ballistiska robotar och flygplan på höjder som det vanliga luftvärnet inte når, typiskt minst 15 kilometer. Finland har beställt ett batteri.

Folkinitiativet röstades ned

Bland vanliga finländare har samarbetet väckt allt mer motstånd. Ett medborgarinitiativ för att stoppa alla försvarsinköp från Israel lanserades 2024. På ett halvår samlade det de lagstadgade 50 000 underskrifterna, och riksdagen var därmed tvungen att pröva det.

Tidigare i år röstade riksdagen ned initiativet med 142 röster mot 20. Stödet kom främst från ett enat Vänsterförbundet och delvis från De gröna, som var splittrade.

Den folkliga kritiken nämner Häkkänen inte i sin text. Han konstaterar i stället att Vänsterförbundet var det enda riksdagsparti som motsatte sig samarbetet, och att de israeliska systemen är en betydande del av utvecklingen av Finlands försvarsförmåga.

Besöket hos Israel Katz

Texten kom bara några veckor efter att Häkkänen själv rest till Libanon och Israel den 13–18 september 2026, enligt försvarsministeriets pressmeddelande. I Libanon träffade han finländska fredsbevarare i FN-styrkan Unifil, i Israel försvarsminister Israel Katz.

Under besöket fick Häkkänen information om Davids slunga och israeliska lösningar för civilförsvar. Han besökte också företag som tillverkar system som köpts in till Finlands försvarsmakt.

Palestinska områden besökte han inte, enligt Nya Tider, som också påminner om att Katz nyligen sagt att han är beredd att tömma hela Gaza på palestinier.

Mot kritiken försvarade Häkkänen resan med Finlands försvarsbehov.

— Besöket är inte ett politiskt ställningstagande till försvar för vissa av Israels övertramp, sade han till Yle.

Exempel på vilka "övertramp" han syftade på gav ministern inte.

"Finlands politik är så pro-israelisk att det blir en börda"

Hannu Juusola, professor i Mellanösternforskning vid Helsingfors universitet, säger i en intervju med Svenska Yle att Finland blivit ett av EU:s mest Israelvänliga länder. Till skillnad från Sverige har Finland vägrat att erkänna Palestina som stat, även under socialdemokratiskt styre.

Enligt Juusola går försvarspolitiken inte att skilja från utrikespolitiken.

— Om Finland hade en stark pro-palestinsk politik som Irland skulle separationen vara tydligare eller lättare att göra. Men i denna situation är helhetsbilden att vi ingår i de EU-länder som är ganska förstående mot Israel, säger han.

I intervjun varnar han för att Israelvänligheten kan kosta Finland den plats i FN:s säkerhetsråd som landets politiker arbetar hårt för att få, och för att vapenberoendet låser landets röst.

— Finland kanske inte kan uttrycka all politisk kritik mot Israel eftersom det är så beroende av vapenleveranser. Detta är ett problem både för vår utrikespolitiska rörelsefrihet och potentiellt för vapenleveranserna, säger Juusola.

President Alexander Stubb har sagt att beroendet varken ger Israel något diplomatiskt frikort eller påverkar när Finland erkänner Palestina. Juusola menar tvärtom att Israels väntade reaktioner spelar in, eftersom Finland nu är så beroende av landet för sitt försvar.

— Det är en fråga värd att ta på allvar, hur det potentiellt kan påverka Finlands politiska handlingsutrymme, säger han.

Nära en miljard euro i beställningar

Under de senaste åren har Finland beställt israeliska vapensystem för nära en miljard euro. År 2024 förlängde Häkkänen personligen ett strategiskt avtal mellan länderna till 2034, enligt Nya Tider utan offentlig insyn, inte ens från riksdagen.

Samtidigt exporterar Finland försvarsmateriel till Israel, främst mjukvara och komponenter, för omkring 17 miljoner euro om året.

Vid sidan av Israel är USA en tung leverantör. Den största amerikanska affären är 64 stridsflygplan av typen F-35A, beställda 2021 i stället för svenska Gripen.