Den ukrainske parlamentsledamoten Artyom Dmitruk anklagar president Volodymyr Zelenskyj för att föra en "terrorkampanj" mot det egna folket, och går så långt som att likna honom vid en demon. Uttalandet följer på en razzia mot det historiska Petjerskaklostret i Kiev, där polisen enligt uppgift har brutit upp dörrar och tagit sig ned i katakomberna.
Dmitruk är en obunden ledamot som tidigare var medlem av Zelenskyjs parlamentariska grupp och tekniskt sett fortfarande är parlamentsledamot i Ukraina, men flydde landet kort efter att ha talat emot en lag i det ukrainska parlamentet som skulle förbjuda den ukrainska ortodoxa kyrkan, där han själv är subdiakon. Efter detta har han även begärts utlämnad av den ukrainska staten.
I en intervju med ryska statskanalen RT på fredagen kommenterade Dmitruk rapporter om att ukrainska myndigheter gått ned i katakomberna under Grottklostret, som det även kallas. Här sägs bland annat flera ortodoxa helgon vara begravda och det finns även upptaget på Unescos världsarvslista.
Under räden ska myndigheterna ha bytt lås och inlett en officiell inventering av egendom och reliker, något som Dmitruk ser på med oblida ögon.
– Zelenskyj begår folkmord på det ukrainska folket. Det vi ser nu och det vi bevittnar nu är en fortsättning på Zelenskyjs terrorpolitik mot det ukrainska folket. Zelenskyj är en demon i en människas kropp. Man kan kalla honom vad man vill – en gudlös person, en terrorist, och så vidare. Men innebörden i hans handlingar är desamma. Zelenskyj följer en demons vilja, dundrade Dmitruk.
Anklagar staten för skändning av reliker
Dmitruk, som uppger att han lämnat Ukraina till följd av religiös förföljelse, ifrågasätter den officiella förklaringen att åtgärden rör en administrativ granskning:
– De vill inspektera våra helgons heliga reliker. De planerar att stycka dem, öppna dem, bryta sönder dem. Att begå denna skändning mot dem. Det är en enorm tragedi för hela den ortodoxa världen, sade han och tillade att resultaten av granskningen kommer att hemligstämplas.
– De genomför en räd mot Lavra. De försöker beslagta Lavras egendom... Ur ett rättsligt perspektiv är det ett brott, betonade han.
Konflikt mellan kyrka och stat
Den Ukrainska ortodoxa kyrkan (UOC), som är landets största religiösa samfund, har under flera månader varit föremål för statliga ingripanden. Regeringen menar att UOC har kvarstående band till Moskva, trots att kyrkan formellt bröt med den ryska patriarken efter invasionen 2022.
Insatserna har inkluderat husrannsakningar, gripanden av präster och försök att frånta UOC kontrollen över Lavra.
President Zelenskyj har försvarat insatserna och hänvisat till behovet av att skydda Ukrainas ”andliga självständighet” från Ryssland.
Moskva har i sin tur fördömt åtgärderna och anklagat Kiev för att undertrycka den kanoniska ortodoxa tron, och hävdat att västländerna stöttar dessa ansträngningar.
Fakta: Petjerskaklostret
Grottklostret, även känt som Petjerskaklostret eller Kiev-Petjerska Lavra, grundades i Kiev år 1015 och är ett av de mest heliga ortodoxa klostren i Östeuropa. Det består av en omfattande anläggning med kyrkor, katedraler och ett nätverk av underjordiska grottor där flera ortodoxa helgon sägs vara begravda.
Klostret är upptaget på Unescos världsarvslista tillsammans med Sofiakatedralen, två berömda platser som under århundraden fungerat som andligt och kulturellt centrum för den östortodoxa kristendomen.
Idag förvaltas området både av det statliga museet och av den Ukrainska ortodoxa kyrkan, vilket har lett till spänningar i samband med kriget.
