Dubbelskalv i Venezuela – flera döda

Två kraftiga jordbävningar har drabbat norra Venezuela på mindre än en minut. Byggnader har rasat i huvudstaden Caracas och landets största flygplats har stängts efter skador.

Skalven inträffade under onsdagskvällen lokal tid i norra Venezuela, väster om Caracas. Enligt USA:s geologiska myndighet USGS rörde det sig först om ett skalv med magnitud 7,2, följt 39 sekunder senare av ett ännu kraftigare skalv med magnitud 7,5.

Skalven har lett till omfattande skador i Caracas och räddningsinsatser pågår i flera drabbade områden, rapporterar The Guardian. USGS beskriver händelsen som ett så kallat dubbelskalv, där två mycket kraftiga jordbävningar inträffar tätt inpå varandra i samma område. Det kraftigare skalvet skedde på omkring tio kilometers djup.

Minst 32 personer har omkommit och omkring 700 har skadats, rapporterar CNN. Enligt kanalen väntas dödssiffran stiga.

Förödelse i huvudstaden

I Caracas tvingades människor ut på gatorna när hus började skaka och delar av byggnader kollapsade. Uppgifter från huvudstaden beskriver rasade byggnader, bland annat i stadsdelar som Chacao och Altamira, där räddningsarbetare under natten sökte efter människor i rasmassorna.

Chacaos borgmästare Gustavo Duque har bekräftat dödsfall i kommunen. Ingen lokal dödssiffra uppgavs.

— Vi kommer att göra allt vi kan för att rädda så många som möjligt, säger Duque.

Venezuelas inrikesminister Diosdado Cabello uppgav i statlig tv att skalven hade känts i flera delstater och att räddningstjänst, polis och andra myndigheter hade satts in. Han uppmanade människor att inte gå in i skadade byggnader, eftersom efterskalv kan få byggnader som redan skadats att rasa.

— Brandkår och polis har satts in. Byggnader har rasat och vi mobiliserar alla tillgängliga resurser, säger Cabello enligt Reuters.

Nödläge och stängd flygplats

Venezuelas tillförordnade president Delcy Rodríguez har utlyst nationellt nödläge efter skalven. Hon uppmanade befolkningen att hålla sig lugn och meddelade att landets största internationella flygplats, Simón Bolívar-flygplatsen i Maiquetía utanför Caracas, stängts på grund av skador.

Även tunnelbane- och tågtrafiken har ställts in och skolorna har stängts. Rodríguez framförde sina kondoleanser till offrens anhöriga.

Tsunamivarning hävdes

Efter skalven utfärdades tillfälligt varningar för farliga vågor i delar av Karibien, bland annat Puerto Rico och Jungfruöarna. Den amerikanska tsunamivarningstjänsten hävde senare varningen och meddelade att det inte längre fanns något tsunamihot efter jordbävningen, enligt CNN.

USGS varnar däremot för kraftiga efterskalv under de närmaste dagarna. Enligt myndighetens prognos är risken för efterskalv med magnitud 6 eller högre betydande under den närmaste veckan.

Jordbävningar av den här styrkan är ovanliga i Venezuela, även om norra delen av landet ligger nära flera aktiva förkastningar. Skalvet är enligt USGS det kraftigaste som drabbat Venezuela sedan 1900.