En jury i New York har funnit att den franska storbanken BNP Paribas genom sin verksamhet i Sudan bidrog till att stödja Omar al-Bashirs regim och därmed är ansvarig för de övergrepp som ägde rum under hans styre.
Tre sudanesiska offer tilldelas sammanlagt 20,75 miljoner dollar i skadestånd.
Den åtta medlemmar starka juryn ställde sig fredagen på de tre kärandenas sida – två män och en kvinna, alla ursprungligen från Sudan men numera amerikanska medborgare. De hade vittnat om fasansfulla händelser under al-Bashirs styre, där de utsatts för tortyr, brännskador, knivhugg och sexuella övergrepp av sudanesiska soldater och regeringslojala miliser.
— Jag har inga släktingar kvar, berättade Entesar Osman Kasher för domstolen i Manhattan.
Rättegången fokuserade på huruvida BNP Paribas finansiella tjänster utgjorde en "naturlig och adekvat orsak" till den skada som offren för etnisk rensning och massvåld drabbats av.
Tillhandahöll kreditgarantier till regimen
Den franska banken, som bedrev verksamhet i Sudan från slutet av 1990-talet till 2009, tillhandahöll kreditgarantier som gjorde det möjligt för Sudan att fullgöra import- och exportåtaganden.
Kärandena hävdade att dessa garantier gjorde det möjligt för regimen att fortsätta exportera bomull, olja och andra råvaror, vilket gav landet miljarder dollar som hjälpte till att finansiera övergreppen.
Bobby DiCello, som representerade kärandena, kallade domen "en seger för rättvisa och ansvarsutkrävande".
— Juryn insåg att finansiella institutioner inte kan blunda för konsekvenserna av sina handlingar, sade han.
En talesperson för BNP Paribas sade till nyhetsbyrån AFP att domen "uppenbart är felaktig och det finns mycket starka skäl att överklaga". Försvaret hävdade att bankens verksamhet var laglig i Europa och att det inte fanns något samband mellan bankens agerande och vad som hände kärandena.
Tidigare straffavgift
BNP Paribas hade 2014 gått med på att erkänna sig skyldig och betala en straffavgift på 8,97 miljarder dollar för att ha överfört miljarder dollar för sudanesiska, iranska och kubanska enheter som omfattades av ekonomiska sanktioner.
Den amerikanska regeringen erkände Sudan-konflikten som folkmord 2004. Kriget krävde omkring 300 000 liv mellan 2002 och 2008 och fördrev 2,5 miljoner människor, enligt FN.
Al-Bashir, som styrde Sudan i tre decennier, avsattes 2019 och eftersöks av Internationella brottmålsdomstolen för folkmordsanklagelser.
