Israeliska försvarsmakten (IDF) genomförde en våg av flygräder mot södra Libanon på torsdagen endast två dagar efter att tusentals personsökare, som antas ha riggats med sprängladdningar av den israeliska underrättelsetjänsten Mossad, exploderat och skadat tusentals människor. Attackerna markerar vad Israels försvarsminister Yoav Gallant beskriver som ”en ny fas” i konflikten med Hezbollah.
Explosionerna, som inträffade på tisdagen, dödade minst 12 personer och skadade över 3 000, varav många civila. Hezbollahs ledare, Hassan Nasrallah, har kallat attackerna en ”krigsförklaring”. Händelsen följdes av ytterligare explosioner på onsdagen, denna gång riktade mot handhållna radioapparater, vilket ökade dödssiffran till 37, inklusive två barn.
Trots att Israel inte officiellt tagit på sig ansvaret för sprängningarna, pekar amerikanska, israeliska och libanesiska källor på att Mossad låg bakom det sofistikerade sabotage som riktades mot Hezbollahs kommunikationsenheter. Enligt dessa rapporter hade Mossad gömt små sprängladdningar i de personsökare och radioenheter som användes av Hezbollah-medlemmar över hela Libanon och i delar av Syrien.
Fokuskifte
Efter explosionerna tillkännagav försvarsminister Gallant att Israel nu fokuserar sina militära insatser på Hezbollah, vilket signalerar ett skifte från tidigare fokus på Hamas i Gaza. Luftanfallen på torsdagen, riktade mot Hezbollah-positioner i södra Libanon, markerar enligt försvarsministern början på ”en ny fas” i konflikten, som har pågått i snart ett år.
Under flygräderna bekräftades även att Ibrahim Aqil, en högt uppsatt befälhavare inom Hezbollahs elitstyrka Radwan-enheten, dödades i en precisionsattack i Beirut. Aqil var känd för sitt ansvar inom Hezbollahs militära operationer och hade varit en nyckelfigur vid flera attacker mot Israel. Hans död anses vara ett hårt slag mot Hezbollahs ledarskap.
Den internationella reaktionen har varit stark med stigande oro för att den redan spända situationen i Mellanöstern ska eskalera till en större regional konflikt.
