Den kristna minoriteten i Israel får det allt tuffare under Netanyahus sionistiska regering. Kristna företrädare vittnar om hur de misshandlas och trakasseras av judiska extremister och hur kristna gravar och kyrkobyggnader vandaliseras.
I en intervju med nyhetsbyrån AP menar den romersk-katolska kyrkans patriark Pierbattista Pizzaballa att den hårdfört sionistiska regeringen under premiärminister Netanyahu i praktiken uppmuntrar extremister som numera ofta trakasserar präster och vandaliserar kyrkans egendom.
– Angreppens antal och aggressivitet har blivit något helt nytt. Dessa människor känner att de är skyddade ... att den kulturella och politiska atmosfären nu kan rättfärdiga, eller tolerera dessa handlingar mot kristna.
Även om Israel officiellt har religionsfrihet känner kristna i Israel att myndigheterna inte skyddar deras heliga platser från riktade angrepp.
Netanyahus regering består av ledare för sionistiska bosättargrupper som eftersträvar att stärka den judiska kontrollen över Västbanken och östra Jerusalem – inklusive planer på att skapa en nationalpark på det bibliskt viktiga Olivberget – något som ses som ett hot mot kristendomens närvaro i staden.
– De högerextrema elementen vill judaisera Gamla staden och de andra landområdena och vi känner att ingenting längre håller dem tillbaka, berättar pastor Don Binder.
Enligt gruppen Inter-Church Center förväntas 2023 bli det värsta året för Kristna i Israel på ett decennium. Samtidigt som fysiska attacker och trakasserier mot präster ofta inte rapporteras har man dokumenterat sju allvarliga fall av vandalism mot kyrklig egendom i Jerusalem bara under årets första 2,5 månader.
Jewish colonial settlers in occupied Jerusalem spitting on Christian nuns. Palestinian Christians suffer from the same Israeli oppression, brutality and ethnic cleansing as Palestinian Muslims. pic.twitter.com/kflJRUiy3Q
— Hadi Nasrallah (@HadiNasrallah) April 13, 2023
– Denna upptrappning kommer att leda till mer och mer våld. Det kommer att skapa en situation som kommer att vara mycket svår att rätta till, konstaterar Pizzaballa.
Så sent som i mars stormade sionister in i basilikan vid Getsemane trädgård där jungfru Maria sägs vara begravd och gick där till attack mot en präst med en metallstav innan de arresterades.
I februari gick en amerikansk-judisk sionist till attack mot en Kristusstaty med hammare samtidigt som han ropade ”inga avgudabilder i den heliga staden Jerusalem”.
Andra kristna vittnar om att deras samlingslokaler sprejats med hotfull graffiti, präster berättar att de blivit spottade på, misshandlade och förföljda och januari vandaliserades 30 kristna gravar i staden.
Den kristna minoriteten anser att Israels polis inte tar attackerna på allvar. En kristen armenisk Jerusalembo vittnar om att han själv blivit misshandlad och arresterad efter att en mobb av judiska bosättare stormat hans kristna konvent och börjat rycka ner flaggor.
– Vi ser att de flesta incidenterna i våra kvarter förblir ostraffade, berättar Aghan Gogchian, rådgivare till det armeniska patriarkatet.
Även israeliska politiker och tjänstemän anklagas för att hålla tyst om brotten mot kristna, biskop Sani Ibrahim Azar från den evangelikala kyrkan i Jerusalem berättar att han får det allt svårare att motivera sina församlingsmedlemmar att stanna kvar i landet.
– Det finns saker som får oss att oroa oss för vår egen existens, men utan hopp så kommer fler och fler av oss att lämna.
