Minst nio toppchefer och nyckelpersoner har lämnat eller klivit åt sidan på OpenAI sedan april. De senaste avgångarna kom dagarna efter en aktieaffär på omkring 7 miljarder dollar – samtidigt som Sam Altmans AI-jätte förbereder en börsnotering.
På bara tre dagar förlorade OpenAI etikchefen Chloé Bakalar, den mångårige operativa tungviktaren Brad Lightcap och intäktschefen Denise Dresser. Bakalar lämnade mindre än ett år efter att hon rekryterats. Lightcap hade varit med och byggt bolagets kommersiella verksamhet sedan 2018. Dresser försvann efter bara åtta månader som Chief Revenue Officer.
De tre beskeden är inte en isolerad ommöblering. Nya Dagbladets genomgång visar en rad avhopp som sedan april har nått produktutveckling, marknadsföring, teknik, säkerhet och försäljning – de funktioner som ska bära OpenAI genom nästa tillväxtfas.
Nio namn på fyra månader
Den första stora förändringen kom i april. Marknadschefen Kate Rouch klev åt sidan, medan produktchefen Kevin Weil och Sora-chefen Bill Peebles lämnade bolaget. Kort därefter meddelade teknikchefen Srinivas Narayanan att även han skulle sluta.
I juli fortsatte uttåget. Joshua Achiam, OpenAI:s chefsfuturist och en av företagets mest långvariga medarbetare, lämnade efter närmare nio år. Samma månad avgick säkerhetschefen Johannes Heidecke, som haft en central roll i arbetet med att testa och begränsa riskerna i de mest avancerade modellerna.
Augusti förde med sig ytterligare tre namn: Chloé Bakalar, Brad Lightcap och Denise Dresser. Sammantaget innebär det att minst nio seniora personer har lämnat bolaget eller sina ledande roller inom loppet av fyra månader.
Avgångarna har olika bakgrund. Lightcap har sagt att han vill bygga något nytt, medan andra har hänvisat till familj, nya projekt eller inte redovisat något närmare skäl. Men omfattningen är inte oklar: OpenAI har på kort tid bytt ut eller förlorat stora delar av den ledning som ansvarat för produkter, intäkter, marknadsföring, teknik, etik och säkerhet.
Etik- och säkerhetsroller försvinner
Förändringarna blir särskilt känsliga eftersom flera av dem träffar företagets interna kontrollfunktioner. OpenAI avvecklade tidigare i år gruppen för så kallad mission alignment, som skulle hålla verksamheten förankrad i bolagets uttalade uppdrag. Därefter försvann både säkerhetschefen Heidecke och etikchefen Bakalar.
OpenAI har fortfarande stora team för säkerhet och policy. Men bolaget har inte presenterat någon efterträdare till Bakalar, och Heideckes avgång kom efter att säkerhetsarbetet åter förts närmare den ordinarie forskningsorganisationen. Det lämnar en konkret fråga om vem som nu har mandat att bromsa utvecklingen när kommersiella mål och säkerhetsbedömningar kolliderar.
Frågan har blivit mer brännande efter OpenAI:s egna säkerhetsproblem. Nya Dagbladet har tidigare granskat hur företagets AI-agenter kunde samordna sig genom dolda meddelanden utan att forskarna upptäckte det i tid.
Miljardaffär före de senaste avhoppen
Den 10 augusti slutförde OpenAI ett erbjudande där nuvarande och tidigare anställda kunde sälja aktier för omkring 7 miljarder dollar. Affären värderade bolaget till 852 miljarder dollar, enligt samtida rapportering från bland andra CNBC och TechCrunch.
Dagen efter offentliggjorde Lightcap sin avgång. Två dagar senare kom beskedet om Dresser. Tidsföljden visar inte varför de lämnade, men den placerar ledningsförändringarna mitt i OpenAI:s största aktieaffär hittills för anställda och tidigare anställda.
Parallellt förbereder bolaget en notering på Wall Street. OpenAI lämnade den 8 juni konfidentiellt in ett utkast till börsansökan hos den amerikanska finansinspektionen SEC. Ett offentligt prospekt har ännu inte presenterats, men processen är igång och bolagets ledning ska nu övertyga framtida investerare om att organisationen håller för nästa steg.
Altman och Brockman sitter kvar
OpenAI har vuxit från forskningslaboratorium till ett av världens högst värderade teknikföretag. Samtidigt har makten koncentrerats kring vd Sam Altman och medgrundaren Greg Brockman. När Dresser lämnade utsågs Dali Rajic snabbt till ny intäktschef, vilket visar att försäljning och företagskunder fortsatt står högt på dagordningen.
Det som saknas är en lika tydlig redovisning av vem som ersätter de personer som haft ansvar för etik, säkerhet och långsiktig riskbedömning. Inför en börsnotering räcker det inte att visa stigande intäkter och en värdering på hundratals miljarder dollar. OpenAI måste också kunna visa vem som fattar besluten när utvecklingstakten möter säkerhetsgränsen – och varför så många av dem som byggt bolaget inte längre finns kvar.
