NEW YORK (Xinhua) — Pentagon förbereder sig för veckors markoperationer i Iran, rapporterar The Washington Post. Tusentals amerikanska soldater och marinkårister anländer till Mellanöstern inför vad som kan bli en farlig ny fas i kriget – om den amerikanske presidenten Donald Trump väljer att trappa upp konflikten.
Eventuella markoperationer skulle inte vara en fullskalig invasion, utan snarare räder utförda av specialstyrkor och konventionellt infanteri, uppger källor till tidningen under löfte om anonymitet.
En sådan insats skulle utsätta amerikansk personal för en rad hot, däribland iranska drönare och missiler, eldgivning och improviserade sprängmedel. Trumpadministrationen har under de senaste dagarna vacklat mellan att förklara att kriget håller på att avvecklas och att hota med att eskalera det, noterar rapporten.
Diskussioner inom den amerikanska administrationen under den senaste månaden har rört ett möjligt beslag av Khargön, Irans viktigaste oljeexporthamn i Persiska viken, samt räder mot andra kustområden nära Hormuzsundet för att lokalisera och förstöra vapen som kan riktas mot kommersiell och militär sjöfart, uppger källorna.
De tillägger att 13 amerikanska soldater har dödats i strid under den senaste månaden: sex i en flygkrasch i Irak, sex i en drönarattack mot hamnen Port Shuaiba i Kuwait och en i en attack mot Prince Sultan Air Base i Saudiarabien. Mer än 300 militärer har sårats av iranska drönare och missiler i vedergällningsattacker mot amerikanska anläggningar i minst sju länder i Mellanöstern, varav minst tio med allvarliga skador.
Enligt The Post visar färska opinionsmätningar på ett starkt folkligt motstånd i USA mot att skicka stridstrupper till Iran. En undersökning utförd av Associated Press och National Opinion Research Center vid University of Chicago visade att 62 procent av de tillfrågade var starkt emot att insätta markstyrkor, medan endast 12 procent var för.
