På självaste 1 maj spelar allsvenska Djurgårdens IF en smått fotbollshistorisk semifinal mot inga mindre än storlaget Chelsea FC från Premier League. Må vara att det är turneringen UEFA Conference League och inte Champions League, men det förtar inte Djurgårdens bedrift. Inget svenskt fotbollslag har sedan 1987 nämligen tagit sig så pass långt i en av UEFA arrangerad turnering.

När andra nu på torsdag sjunger Internationalen eller släcker sista vedklabben på valborgsbrasan, vallfärdar tusentals djurgårdssupportrar tillsammans med tillresta Chelseafans till 3Arena (före detta Tele2 Arena), för att beskåda det för Stockholmslaget historiska mötet mellan Djurgården och Londonlaget ifråga.

Matchen sparkar igång klockan 21:00 lokal tid den 1 maj 2025 – ett datum som med stor sannolikhet redan är inbränt i många blårandiga hjärtan.

Man får gå tillbaka till säsongen 1986/1987 och IFK Göteborgs möte tillika finalseger mot skotska Dundee United i dåvarande Uefacupen (motsvarande dagens UEFA Europa League), för att hitta en för svenskt vidkommande liknande klubbfotbolls-framgång.

För Djurgårdens del är framgången den största någonsin i internationella sammanhang. Kvartsfinal i Europacupen år 1955 är senaste gången DIF gjort något motsvarande (förlust mot skotska Hibernian).

Parallellt med Europaspelet har Djurgården haft en blandad start på årets Allsvenska. Efter fem omgångar har laget blott två segrar, en oavgjord och två förluster. Ett facit som visar att den historiska Europaresan också krävt sin tribut på hemmaplan.

It’s time for semi-final action
Another big week of matches ‍#UECL pic.twitter.com/PEihzCZUj8

— UEFA Conference League (@Conf_League) April 28, 2025

DIF ger landslaget en extra pinne

Klubbsuccén är inte bara en glädjekälla för Djurgårdens supportrar utan också för det svenska fotbollslandslaget, vad gäller den viktiga så kallade UEFA-landkoefficienten.

Tack vare DIF:s framgångar från Conference League har Sverige klättrat upp till plats 20, förbi självaste Kroatien, i den senaste uppdateringen av landrankingen. Det kan verka som en marginell förbättring, men den påverkar antalet platser i europeiska turneringar för svenska klubblag kommande år.

Varje seger i Europaspelet ger den aktuella klubben två poäng och varje oavgjort resultat en poäng i Uefas koefficientsystem. Dessa poäng räknas därefter ihop för alla svenska lag som deltar i Europaspelet och delas med antalet svenska deltagande lag den säsongen.

Chelsea – en mardrömsmotståndare på pappret

Chelsea FC är en av Europas absoluta giganter, med massiva resurser och en trupp fylld av internationella stjärnor de flesta sportchefer bara kan drömma om. Ändå har man till och från haft vissa bekymmer mot klubbar med betydligt mindre budget.

Det är precis här Djurgården kan hitta sin chans. Via ett strukturerat försvarsspel, ett aggressivt mittfält och snabba omställningar, kombinerat med badrumsmattan på 3Arena samt Chelseaspelarnas eventuella underskattning, finns det möjligen ett, måhända litet men dock, hopp om ett bra resultat.

Bara ett oavgjort resultat vore en skalp – och en sensation av större modell – i Europas fotbollsvärld. Större under har trots allt skett.

För inspiration kanske DIF ska tanka målbilder från kollegorna i hockeylaget, som i förra veckan blev klara för SHL via seger i en spännande finalserie mot självaste huvudantagonisten AIK, i den hockeyallsvenska finalen.

Trycket på biljettsystemet

Det har slagits rekord på arenan inför matchen. 3Arena rymmer cirka 30 000 åskådare vid fotbollsmatcher, men det begränsade antalet platser – tillsammans med bortafansens fasta kvot – gjorde att biljetterna tog slut på tre röda.

Det har enligt uppgifter varit sådant tryck på biljetter, att DIF på sin hemsida gjort ett formellt uttalande om saken. ”Vi hade en väldigt mycket större efterfrågan än vad vi hade utbud, vilket tyvärr garanterade att supportrar skulle bli besvikna”, skriver man.

På sociala medier har kritiken mot biljettleverantören AXS varit av det mindre smickrande slaget: ”Värdelösa axs, ni borde inte få hantera någon biljettförsäljning. Ni är ett gäng amatörer!”, skriver flera frustrerade fans.

Biljetthaveriet är ett dilemma för alla större evenemang: hur behålla lojalitet och transparens när efterfrågan vida överstiger utbudet, parat med ett biljettsystem som lämnar i övrigt att önska?

@DIF_Fotboll @AXS_SWE Katastrofsystem för bokningar, bevisas om och om igen! pic.twitter.com/qtyTNzJW9K

— Fredrik Stockborg (@fresto) February 27, 2023

En milstolpe

Oavsett utgången i semifinalen är matchen på sätt och vis något av en milstolpe. Dels stärks varumärket Djurgården i form av exempelvis fler sponsorer samt att locka till sig talanger.

Dels får svensk klubbfotboll ett tydligt budskap: vi kan hävda oss på den europeiska scenen, trots ekonomisk underlägsenhet gentemot tunga elefanter. Det skickar signaler hem till Allsvenskan om att satsningar på spelarutveckling och lagmoral kan slå större pengar – även i 2025 års fotboll.

Dessutom visar det för de yngre i svenska ungdomsakademier att vägen till Europascenen är möjlig, även från våra breddgrader.

När slutsignalen ljuder på 1 maj återstår bara en fråga: hur långt kan Djurgården gå? Finalbiljetten i Conference League, spelad 28 maj på Wrocław Stadium, är inom räckhåll. Jag säger: Tag chansen!

Och även om det tar stopp mot Chelsea den 8 maj, då returen spelas, har Djurgården redan lämnat ett bestående avtryck. Sveriges position i Europa är starkare – både för klubbarna och landslaget – tack vare modet att tro på det lokala samt den egna förmågan.

Jan Sundstedt