USA:s regering överväger att stryka Syriens nye ledare Ahmed al-Sharaa – tidigare jihadistledare inom terrorgruppen al-Qaida – från sin globala terroristlista. Samtidigt jämförs han av amerikanska toppdiplomater med USA:s förste president George Washington.

USA:s president, Donald Trump, har undertecknat en exekutiv order som avvecklar stora delar av det omfattande sanktionsprogrammet mot Syrien. Samtidigt beordras en översyn av terroristklassificeringen av Ahmed al-Sharaa, tidigare Abu Mohammad al-Julani, den islamistiske terroristledaren som nu styr landet efter att Bashar al-Assads sekulära regering störtades av islamistiska grupper.

Enligt ordern, som offentliggjordes på måndagen, hävs breda finansiella restriktioner mot Syrien, medan riktade sanktioner mot Assad och hans tidigare regering kvarstår. HTS – Hayat Tahrir al-Sham – och andra militanta grupper som deltog i Assads fall berörs inte direkt, men ordern öppnar för förändringar.

Trump instruerar utrikesministern, Marco Rubio, att se över både HTS:s status som utländsk terroristorganisation och al-Sharaas beteckning som ”särskilt utpekad global terrorist”. Även Syriens beteckning som statlig sponsor av terrorism, som infördes 1979, ska omprövas.

Historiska paralleller

Beslutet kommer i kölvattnet av Trumps uppmärksammade möte med Ahmed al-Sharaa i Riyadh i maj. Fokus låg då på Syriens återuppbyggnad och en möjlig normalisering av relationerna med Israel. Trump beskrev det nya ledarskapet i Damaskus som förtjänt av ”en chans till storhet”.

För att leda kontakterna med Damaskus har Trump utsett Thomas Barrack till särskilt sändebud för Syrien. Barrack är tidigare ambassadör i Turkiet och mångårig förtrogen till presidenten.

Under måndagen kommenterade Barrack inför reportrar den ”kontrovers som finns här, med någon som varit en del av al-Nusra och betraktats som en skurk, men som plötsligt blir ledare” – och drog en historisk parallell mellan Syriens politiska förändring och de tidiga åren av USA:s självständighet.

”När man tänker efter – om ni minns – så hade vi ett revolutionskrig som varade i 14 månader, och vi hade brutalitet. Vi hade slagen vid Concord, slaget vid Lexington, och från 1776, när vi förklarade oss självständiga, tog det 12 år innan vi fick en president, och vem var presidenten? Presidenten var en general. Vem var generalen? Det var George Washington”.

Det amerikanska revolutionskriget pågick i själva verket i över åtta år, mellan 1775 och 1783.

”Under de tolv åren definierade vi allt. Vi tog fram en konstitution, lade grunden för den politiska strukturen och etablerade ett rättsväsende – vi försökte förstå riktningen innan vi ens höll något val”, fortsatte Barrack.

In accordance with @POTUS’s Executive Order ‘Providing for the Revocation of Syria Sanctions,’ the U.S. is taking further actions to support a Syria that is stable, unified, and at peace with itself and its neighbors. U.S. sanctions will not be an impediment to Syria’s future.

— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) June 30, 2025

Trump: ”Ung attraktiv kille”

Utrikesminister Marco Rubio har tidigare varnat för att Syrien blivit ”en lekplats för jihadistgrupper, inklusive ISIS och andra”. Han medgav också att det nya ledarskapet i Damaskus ”inte klarade en bakgrundskontroll hos FBI”, men betonade att USA ändå måste stödja utvecklingen för att motverka större regional instabilitet.

”USA vidtar ytterligare åtgärder för att stödja ett Syrien som är stabilt, enat och i fred med sig självt och sina grannar,” skrev Rubio i ett inlägg på X under måndagen.

Donald Trump har tidigare väckt viss uppståndelse när han beskrev den syriske islamistledaren och terroristen som en ”ung attraktiv kille med en stark bakgrund” och en ”krigare”.

Nya Dagbladet har i flera artiklar tidigare uppmärksammat al-Sharaas/al-Julanis bakgrund som islamistisk terrorist och hur han efter Assads störtande plötsligt började lyftas fram av Västmakterna som en legitim politisk ledare.