USA utvidgar hotet om sekundära sanktioner mot länder och företag som fortsätter handla med Iran. Teheran beskriver åtgärderna som ekonomisk terrorism och varnar för att svaret inte enbart kommer att vara defensivt.
USA:s finansdepartement meddelade på måndagen att fem sektorer nu löper större risk att träffas av sanktioner: digitala tillgångar, teknik, guld, flyg och sjöfart. Samtidigt svartlistades närmare 60 personer, företag och fartyg med kopplingar till bland annat iransk oljehandel, cyberverksamhet samt kärn- och robotteknik.
Finansminister Scott Bessent stannade samtidigt före de mest långtgående åtgärderna. Han angav varken vilka länder som först kan drabbas eller när sanktionerna ska börja tillämpas, eftersom Washington vill ge handelspartner tid att bryta sina förbindelser med Iran, rapporterar Reuters.
Iran varnar för angrepp
Irans ekonomiminister Ali Madanizadeh säger att landet är förberett och räknar med att Kina, Ryssland och andra handelspartner motsätter sig den amerikanska presskampanjen.
— Fienderna avser naturligtvis att inleda en ekonomisk terrorattack mot oss, men vi har också våra egna verktyg och vet hur spelet ska spelas. Vårt försvar är inte längre så defensivt; fienderna bör vänta sig ett angrepp, sade han i statlig tv.
Revolutionsgardets talesperson Hossein Mohebbi hotade samtidigt med hårda slag mot amerikanska intressen och strategiska energipassager om Irans infrastruktur angrips. Före sanktionsbeskedet hade Teheran även varnat för minskade oljeleveranser från Persiska viken.
Kinas oljehandel i centrum
Kina har under flera år varit den största köparen av iransk olja, men USA:s blockad av iranska hamnar har redan minskat flödena. Trots detta omfattade måndagens sanktionslista inga av de kinesiska finansinstitut som misstänks underlätta oljehandeln.
På frågan varför de hårdaste åtgärderna inte infördes omedelbart svarade Bessent:
— Varför skulle jag vilja spränga det globala finanssystemet?
Han betonade samtidigt att ingen står utanför räckvidden för amerikanska sanktioner. Kinas utrikesdepartement svarade att sanktioner och påtryckningar inte löser konflikten och att Peking kommer att skydda landets intressen.
Diplomatin har kört fast
Iran och USA slöt i juni en tillfällig överenskommelse som skulle bidra till att avsluta kriget efter de amerikanska och israeliska angreppen mot Iran, men det så kallade Islamabadmemorandumet föll snabbt samman. Pakistan uppgav på tisdagen att nya samtal i Teheran gjort betydande framsteg kring minskad upptrappning och en återöppning av Hormuzsundet.
Någon varaktig diplomatisk lösning har dock inte nåtts. Nästan sex månader efter krigsutbrottet har tusentals människor dödats, de flesta i Iran och Libanon, samtidigt som konflikten och störningarna i Hormuzsundet har pressat upp energipriserna.
