I våras meddelade regeringen att de ämnar lägga ner Casino Cosmopol i Stockholm. Detta kommer i så fall att ske i samband med årsskiftet och AB Svenska Spel, som driver Casino Cosmopol, är enig i beslutet. Om dörrarna till Casino Cosmopol stängs markerar det slutet på ett kapitel i svensk spelhistoria.
Det har förmodligen gått endast ett fåtal förbi att mycket har hänt på den svenska spelmarknaden de senaste åren. Startskottet för detta var den nya spellag som infördes den 1 januari 2019 och som gjorde det möjligt för privata aktörer att konkurrera mot statliga spelalternativ online. Sedan dess har hundratals spelsidor ansökt om de licenser som krävs för att få rikta sig mot svenska spelare, vilket har lett till att möjligheten att spela på ett casino online ökat markant.
Anledningen till detta, vilket kan låta paradoxalt, var framförallt att återta kontrollen över en skenande marknad. Innan den nya spellagen infördes saknades verktygen regeringen behövde för att kunna reglera de många aktörerna. Genom att införa ett licenssystem, som tvingade alla som vill vara aktiva i Sverige att ansöka om adekvata licenser, kunde man plötsligt göra skillnad på tillåtna och icke tillåtna alternativ. För den som ansöker om licenser, tillkommer dessutom ett större regelverk att förhålla sig till, som reglerar allt från hur ens spelsida marknadsförs till hur användardata lagras och hanteras.
Fortsatt monopol på landbaserade casinon
Eftersom den nya spellagen endast riktas mot den digitala marknaden, innebär det att staten fortfarande har monopol på landbaserade casinon. Redan 1999 blev det bestämt att AB Svenska Spel skulle ansvara för dessa och att de skulle gå under namnet Casino Cosmopol. Inledningsvis fanns det ett maxtal på sex casinon i Sverige, men det byggdes bara fyra – först i Sundsvall, sedan i Malmö och därefter i Göteborg och Stockholm.
Under pandemin stängdes casinot i Sundsvall och tidigare i år var det även dags för avdelningarna i Göteborg och Malmö att stänga sina dörrar. Nu vill regeringen, med stöd av AB Svenska Spel, även lägga ner Casino Cosmopol i Stockholm, som alltså är landets sista landbaserade casino. Detta planeras ske i samband med årsskiftet.
Dålig omsättning är preliminära anledningen
I en debattartikel i Aftonbladet skriver finansminister Niklas Wykman att det inte bör vara en politiskt beställd uppgift för ett statligt bolag att bedriva casinoverksamhet. Han skriver också att det idag är en olönsam verksamhet att bedriva landbaserade casinon. Oavsett vad man anser om det första argumentet låter det lite skenheligt sett till att AB Svenska Spel fortfarande driver ett digitalt casino. Dessutom är staten direkt involverad i ATG och otaliga lotterier och nummerspel.
Däremot är det svårt att argumentera för den minskade omsättningen, även om denna effekt förstärks av att det dels varit en pandemi och att flera avdelningar stängts ner – något som av självklara anledningar påverkat Casino Cosmopols intäkter.
Som det ser ut nu kommer Casino Cosmopol i Stockholm att stängas ner den 1 januari 2025. Det markerar slutet på ett kapitel på den svenska spelmarknaden och påverkar, enligt AB Svenska Spel, cirka 200 medarbetare. Om regeringen kommer att öppna upp för privata aktörer att bedriva landbaserad casinoverksamhet, återstår att se.
