Öststatsforskaren Stefan Hedlund menar att omvärlden av politiska och ideologiska skäl bör byta namn på Ryssland och istället börja använda den medeltida termen ”Moskvastaten”.

Bakgrunden är ett upprop från 2023 där omkring 25 000 ukrainare uppmanade Zelenskyjs regering att sluta kalla Ryssland för just Ryssland – och istället officiellt åter börja använda ”Moskvastaten” – som landet ibland kallades under medeltiden. Volodymyr Zelenskyj såg gillande på kravet och gav snart också sin regering i uppdrag att undersöka frågan närmare.

Den svenske professorn Stefan Hedlund har i decennier forskat om Rysslands politik, historia och ekonomi och har länge varit mycket fientlig mot landets styre – samtidigt som han opinionsbildat för fortsatt västerländskt stöd till Kiev under det pågående kriget.

”Det hat emot Ukraina, och emot demokratierna i väst, som Kreml har hamrat in har nu slagit så djupa rötter att det definierar Ryssland. Man har så mycket investerat i att Ukraina skall utplånas att det helt enkelt inte finns någon väg tillbaka”, hävdade han exempelvis för två år sedan och argumenterade för att fred bara kan uppnås om Ryssland besegras på slagfältet.

”Besatta av idén att Ukraina måste utplånas”

Idag är det i princip inga bedömare som tror på någon ukrainsk seger på slagfältet, och nu har Hedlund istället lagt sin energi på att skriva en bok där han argumenterar för att Ryssland måste få ett nytt namn.

– Med tanke på den ondska som har präglat den ryska krigföringen är det naturligt att många ukrainare vill förknippa dagens ryska regim med de envåldshärskare som styrde den gamla Moskvastaten – som Ukraina inte var en del av, argumenterar han.

Bokens huvudsakliga budskap är att i den ryska föreställningsvärlden ser man Ryssland så intimt förknippat med den medeltida Kievstaten, som är Rysslands vagga, och slutsatsen i det resonemanget är att Ryssland inte kan existera utan Ukraina.

– Att Ryssland är så besatt av idén att Ukraina måste utplånas visar att frågan är av en sådan dignitet att de hellre låter Ryssland gå under än att de låter Ukraina överleva, hävdar Hedlund vidare.

”Reducerats till Moskvastaten”

Enligt Hedlund finns det tre huvudskäl till varför omvärlden bör byta namn på Ryssland:

– Det första är att dagens Ryssland redan har förlorat så stora delar av det gamla imperiet att det i sina västra delar, med undantag för Belarus (Vitryssland), har reducerats till just den gamla Moskvastaten, som den såg ut vid 1500-talets slut.

Det andra skälet påstås vara att ”det samhällsskick som utmärker dagens Ryssland i flera fundamentala avseenden är så likt den gamla Moskvastaten” – exempelvis vad gäller den ”fientliga” synen på omvärlden, privat äganderätt och relationen till den ortodoxa kyrkan.

”Ställa oss på Ukrainas sida”

Han menar dock att det tredje och allra viktigaste argumentet för att byta namn på Ryssland är att detta skulle vara ett sätt att visa sitt stöd till Ukraina – samtidigt som man tydligt förkastar ryska krav på ukrainskt territorium.

– Om dagens moskoviter önskar kalla sig ryssar är det självfallet deras rätt, liksom andra har rätt att kalla sig ukrainare eller vitryssar. Det som inte är acceptabelt är att moskoviterna hävdar att alla de som har rötter i den gamla Kievstaten är ’ryssar’, och att alla dessa, oavsett hur se själv definierar sig, måste acceptera att bli styrda från Moskva.

– Genom att återgå till att tala om Moskvastaten kan vi inte bara vinna bättre förståelse av hur landet styrs. Vi kan också ställa oss på Ukrainas sida, i dess kamp om rätten till fortsatt existens, slår han fast.