Tre amerikanska soldater döda i striderna – ytterligare fem allvarligt skadade

Libanesiska räddningstjänster och miljögrupper anklagar Israels militär för att medvetet sätta eld på skog, olivlundar och jordbruksmark i södra Libanon efter vapenvilan den 17 juni. Enligt civilförsvaret har brandbekämpning blivit en av deras vanligaste insatser, samtidigt som israeliska drönare uppges ha hindrat släckningsarbetet.

Israels militär släppte på tisdagen lysgranater i ett skogsområde utanför Khiam och utlöste bränder, rapporterar The Guardian med hänvisning till libanesiska brandmän. När räddningspersonal försökte släcka elden ska en drönare ha slagit ned i närheten och tvingat dem att avbryta arbetet.

— De flesta av våra insatser handlar nu om bränder. Det finns enorma skogsområden som har brunnit. Jag har inga exakta siffror, men i områdena nära frontlinjen har omkring 30–40 procent av marken påverkats av bränder, säger Hussein Fakih, chef för civilförsvaret i Nabatiyeområdet.

Fakih uppger att brandammunition, vit fosfor och lysgranater har använts mot skog och annan vegetation sedan vapenvilan trädde i kraft. I Kfarchouba och ett skogsområde mellan Jezzine och västra Bekaadalen ska israelisk ammunition ha orsakat omfattande bränder under dagarna före publiceringen. En lokal räddningschef, Samir Hardan, säger att en drönare startade en brand i skogen och att en ny brand anlades efter att den första hade släckts.

Brandmännens rörelser måste enligt uppgifterna samordnas med den libanesiska armén, som i sin tur förmedlar förfrågningar till en samordningsgrupp där även Israel ingår. Vid de senaste bränderna ska räddningstjänsten bara ha fått tillstånd att arbeta på två av de platser där elden spred sig.

Anklagelser om ett återkommande mönster

Hisham Younes, grundare av den libanesiska miljöorganisationen Green Southerners, beskriver skogarna som gamla bestånd av bland annat pinje och ek. De ger inkomster åt lokalbefolkningen och fungerar som rastplatser för flyttfåglar. Han kallar förstörelsen för ”ekocid” och menar att återkommande bränder undergräver både ekosystemens återhämtning och människors möjlighet att återvända till sina hem.

I gränsbyn Yaroun uppger borgmästaren Hafez Ghasham att israeliska soldater i början av augusti satte eld på kvarvarande oliv- och fruktodlingar. Enligt honom hade nästan hela byns bebyggelse redan jämnats med marken. Olivträden var både en inkomstkälla och ett arv som många familjer hade fått från tidigare generationer.

Den israeliska militären bemöter inte varje enskild händelse i sak. I ett svar till The Guardian uppger militären att operationerna genomförs ”med försiktighetsåtgärder för att begränsa skador på civila och miljön”. Jerusalem Post återger samma svar och beskriver anklagelserna som uppgifter från libanesiska brandmän och miljögrupper.

Gammalt trebuchet-klipp sprids på nytt

I samband med de nya brandanklagelserna sprids även ett videoklipp där israeliska soldater använder en trebuchet – en medeltida kastmaskin – för att slunga ett brinnande föremål över gränsmuren. Klippet visar en verklig händelse, men det är inte inspelat under den nuvarande vapenvilan. Det cirkulerade redan i juni 2024 och används nu som ett historiskt exempel på hur eld tidigare har använts längs gränsen.

CNN geolokaliserade materialet till gränsen mellan Israel och Libanon, men kunde inte fastställa när det hade filmats. Israels militär beskrev då trebucheten som ett lokalt initiativ som inte fått någon större spridning. Enligt den israeliska förklaringen användes den för att bränna bort tät vegetation som kunde ge Hizbollahmedlemmar skydd nära gränsen.

Jerusalem Post skrev vid samma tid att israeliska militärkällor sade att redskapet hade byggts av reservister vid en postering på den norra gränsen och att filmen vid publiceringen redan var mer än en månad gammal. Tidningen uppgav samtidigt att brinnande föremål sköts över gränsen och antände växtlighet på den libanesiska sidan.

Det gamla klippet bevisar därmed inte vad som har hänt efter vapenvilan 2026. De aktuella anklagelserna vilar i stället på vittnesmål från brandmän och boende, videomaterial från de berörda områdena samt de bränder som följt på israeliska bombningar. Israels allmänt hållna svar lämnar samtidigt de enskilda uppgifterna om drönare, lysgranater och hindrat släckningsarbete obesvarade.