Efter att under flera år ha brottats med förluster stänger Casino Cosmopol i Stockholm med omedelbar verkan. Beslutet, som kommer från det statliga spelbolaget Svenska Spel, markerar slutet för de fysiska casinon som tidigare funnits på fyra orter i landet. Sverige står därmed helt utan landbaserade casinon – en förändring som väcker både vemod och frågor.
Casino Cosmopols historia sträcker sig tillbaka till tidigt 2000-tal, då den svenska staten etablerade casinon i Sundsvall (2001), Malmö (2001), Göteborg (2002) och Stockholm (2003). Målet var att kanalisera spel från en illegal marknad till en reglerad, trygg miljö under statlig kontroll. När verksamheten nu helt upphör, är det resultatet av flera års minskat kundunderlag, ökad digitalisering och förändrade spelvanor. Svenska Spel betonar också att verksamheten under lång tid inte varit lönsam, trots att olika försök till effektiviseringar har gjorts. Att driva casino är personalintensivt samtidigt som casinon utan Spelpaus på nätet ofta kan erbjuda jämförbara upplevelser och har mycket högre marginaler. Förutom lägre driftskostnader har nätcasinon också den fördelen att de alltid är tillgängliga. Detta anses vara en av de viktigaste anledningarna till varför det inte funnits en ekonomisk grund för att driva Casino Cosmopol.
Casino Cosmopol har inte bara varit ett casino, utan en komplett nöjesdestination. Besökare har kunnat ta del av livespel som blackjack, roulette och poker, samt ett brett utbud av spelautomater. Lokalerna har ofta huserat barer, restauranger och kvällsunderhållning, vilket gjort det till en plats för både turister och stamgäster som sökt en helkväll snarare än enbart spel. Med särskilda pokerturneringar och events har casinot även lockat internationella spelare.
Samtidigt har spelregleringen skärpts, vilket ökat omkostnaderna för lagliga aktörer. Minskad turism och förändrade konsumtionsvanor efter pandemin har också gjort att färre söker sig till platser som casinon, särskilt när onlinealternativ är ett klick bort.
Riksdagen har, genom statliga Svenska Spels ägarstyrning, uttryckt en vilja att avsluta statligt drivna casinon som inte är lönsamma eller förenliga med det spelpolitiska ramverket. I framtiden skulle dock en privat aktör kunna ansöka om en licens.Omkring 240 anställda berörs av stängningen. Svenska Spel meddelar att fackliga förhandlingar är inledda och att man kommer att erbjuda stöd till dem som nu måste söka nya vägar. Liknande processer har tidigare genomförts när casinona i Sundsvall, Malmö och Göteborg stängde ner sin verksamhet..
I och med att alla lagliga fysiska casinon nu försvinner finns det en viss oro för att fler spelare ska komma att söka sig till oreglerade alternativ. Spelinspektionen har tidigare varnat för att avsaknaden av trygga miljöer för fysiskt spelande kan öppna upp för svartklubbar och oseriösa arrangörer. Om detta sker återstår att se – men den svenska spelkartan har utan tvekan ritats om i grunden.