Det legendariska Major Oak-trädet i Sherwoodskogen, känt från berättelserna om Robin Hood, bedöms ha nått slutet av sitt liv efter att inte ha fått några löv i år. Eken uppskattas vara omkring 1 100 år gammal.

Det berömda trädet i Sherwood Forest i Nottinghamshire har inte producerat några nya löv under våren. Efter undersökningar av träd- och jordexperter bedöms Major Oak därför ha dött, uppger Sherwood Forest.

Major Oak är ett av Storbritanniens mest kända träd och har länge kopplats till legenden om Robin Hood. Enligt sägnen gömde sig Robin Hood och hans följeslagare i den ihåliga stammen när de jagades av sheriffen av Nottingham. Trädet fick sitt nuvarande namn efter major Hayman Rooke, som beskrev eken i en bok 1790.

Enligt Sherwood Forest är trädet omkring 1 100 år gammalt, hade en stamomkrets på cirka elva meter och en krona som vid sin höjdpunkt bredde ut sig omkring 28 meter. BBC skriver att trädet i år hade sin första vår utan nya löv, vilket fick experter att dra slutsatsen att det hade dött.

Skådespelaren Dame Judi Dench, som är ambassadör för Woodland Trust, beskriver trädet som en inspirationskälla för både människor och berättelser.

— Major Oak har inspirerat otaliga berättelser, dikter, målningar och människor i mer än 1 000 år – samtidigt som det självt sjudit av liv och varit hem åt ett enormt rikt djurliv, säger hon till BBC.

Trädets hälsa har försämrats under senare år. I fjol hade kronan färre löv än på mycket länge och i år uteblev lövsprickningen helt. RSPB, som förvaltar området, har tidigare pekat på kompakterad jord runt rötterna, näringsbrist, historiska bevarandeingrepp och väderstress som faktorer bakom den långvariga försämringen.

Trädet kommer dock inte att tas bort. Det ska få stå kvar i skogen som livsmiljö för djur, insekter och andra arter – och som ett fortsatt landmärke för besökare.