Tvåstegsraketen Long March 10B sköts upp från den kommersiella rymdbasen i Wenchang på Hainan den 10 juli. Enligt den statliga kinesiska rymdkoncernen China Aerospace Science and Technology Corporation, CASC, nådde raketens last sin planerade bana.

Omkring sex minuter efter att raketens första och andra steg skilts åt började det första steget återvända mot jorden. Det bromsade med sina motorer och fångades sedan in av ett nät av spända vajrar på ett fartyg till havs. Det är första gången Kina lyckas bärga ett första raketsteg efter en uppskjutning till omloppsbana.

Talespersonen Mao Ning vid Kinas utrikesdepartement beskrev händelsen som ett viktigt framsteg för landets arbete med återanvändbara raketer i ett inlägg på X. Uppskjutningen och infångningen har också rapporterats av SpaceNews.

Videor från händelsen visar hur raketsteget bromsar innan krokar på steget fångas av nätet. Metoden skiljer sig från den som används när exempelvis SpaceX landar Falcon 9-raketer på havsplattformar med utfällda landningsben.

Återanvändbara raketer

Att kunna använda ett första raketsteg mer än en gång kan sänka kostnaden för uppskjutningar. Vid traditionella uppskjutningar förbrukas stora delar av raketen. För att ett raketsteg ska kunna användas igen måste det återvända med stor precision och utan alltför stora skador.

Long March 10B är omkring 63 meter hög och har en diameter på fem meter. I återanvändbart utförande ska den enligt CASC kunna skjuta upp omkring 16 ton last till låg omloppsbana runt jorden. Raketen är tänkt för bland annat större satellituppskjutningar och utbyggnad av satellitnätverk.

Den kinesiska rymdkoncernen har uppgett att man vill flyga det bärgade raketsteget igen före årets slut. Då testas om lösningen fungerar i praktiken och inte bara vid en enstaka demonstration.

A historic day in China’s space program!

China’s Long March-10B has successfully completed its maiden flight—and recovered its first stage via a sea-based net. This marks the country’s first-ever controlled rocket recovery. A major leap toward reusable launch capabilities.… pic.twitter.com/FWuQXLltaD

— Mao Ning 毛宁 (@SpoxCHN_MaoNing) July 10, 2026