Angreppet genomfördes i tre vågor natten mellan torsdag och fredag. Målet var Starobilsks yrkescollege, där både huvudbyggnaden och ett elevhem träffades.

Rysslands människorättsombudsman Jana Lantratova har publicerat bilder på flera av de dödade studenterna. Några av dem uppges ha varit bara 18 år gamla.

Det ryska utrikesministeriet har även publicerat en lista över de studenter som dödades i attacken.

21 students killed by Ukraine.pic.twitter.com/Vfi8EocquB

— Kim Dotcom (@KimDotcom) May 25, 2026

Lantratova, som nyligen tillträtt som människorättskommissionär, reste till Starobilsk efter attacken. I ett inlägg på Telegram beskrev hon händelsen som ett riktat angrepp mot unga människor.

— Inga ord kan lindra denna smärta. Det är omöjligt att föreställa sig sorgen hos föräldrar som har förlorat det mest värdefulla de har – sitt barn, skriver Lantratova.

When will we hear the West’s condemnation of the terrorist regime in Kiev?

Memorial of flowers, teddy bears, and candles for the students MURDERED by Ukraine in Starobelsk. pic.twitter.com/IMe79DDI7z

— Chay Bowes (@BowesChay) May 24, 2026

Anklagar Ukraina för attacker mot räddningspersonal

Lantratova uppger att ukrainska styrkor även genomförde uppföljande angrepp mot räddningspersonal efter den första attacken. Hon kallar händelsen ett krigsbrott och uppger att hon har vänt sig till FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, Volker Türk.

Moskva beskriver attacken som ett avsiktligt terrordåd. President Vladimir Putin kopplade senare händelsen till en omfattande rysk vedergällningsattack mot ukrainska militära mål.

Moskva uppger att man bland annat använde den hypersoniska medeldistansroboten Oresjnik, ballistiska Iskanderrobotar samt hypersoniska Kinzjal- och Zirkonrobotar i angreppet.