I en intervju med Schibsted-tidningen SvD målar Villig upp en dyster bild av Europas teknologiska framtid. Medan amerikanska och kinesiska företag investerar massivt i självkörande fordon och artificiell intelligens fastnar Europa i politiska projekt och enklare digitala tjänster.

— Utan självkörande teknologi är Europas bilindustri körd, säger Markus Villig till Schibsted-tidningen SvD.

Bilindustrin utgör en av de viktigaste pelarna i Europas ekonomi. När teknikutvecklingen inom autonoma fordon accelererar i USA och Kina, men sätts på undantag i Europa till förmån för politiska satsningar som exempelvis batterifabriker, riskerar hela sektorn att tappa sin konkurrenskraft.

Vill kopiera Kinas modell

Bolt, som byggt sin verksamhet på taxiresor och leveranstjänster, har miljontals fordon i rörelse i europeiska städer. Villig ser denna fordonsflotta som en potentiell tillgång för att samla in den data som krävs för att träna system för autonom körning.

— Den här teknologin kommer hit förr eller senare. Frågan är bara om vi importerar den från USA eller Kina, som vi gjort med sociala medier och internetsök, eller om vi bygger den själva, säger han.

Villig pekar på hur europeiska bolag tidigare konkurrerats ut av amerikanska aktörer med större tillgång till privat kapital. För att undvika att samma sak händer inom fordons- och transportteknologin förespråkar han en mer offensiv industripolitik – och öppnar till och med för att EU borde kopiera Kinas strategi och stänga marknaden för utländsk teknologi inom strategiska sektorer.

Europa tappar mark

Villigs varning bekräftas av den bredare ekonomiska utvecklingen. Citigroup har sänkt sin tillväxtprognos för eurozonen till 0,6 procent för 2026 och beskriver regionen som "tillbaka på gränsen till recession". Samtidigt fastslår Bundesbank att Tysklands fleråriga recession fortsätter in i 2026 – en utveckling som drabbar hela den europeiska industrisektorn.

Frankrikes president Emmanuel Macron har även han varnat för att Europa står inför en "allvarlig politisk och ekonomisk kris", medan Allianz Trade pekar på att EU:s tillväxt på 1,1 procent 2026 är den svagaste sedan finanskrisen 2008.