Sengångare kan bära på mediciner

Den slöa sengångaren kan bära på bot mot flera sjukdomar, enligt en rapport som publicerats i PLOS ONE.

I sengångarens päls finns nämligen flera svamparter som innehåller ämnen som tycks kunna rå på såväl bakterier som bröstcancerceller, liksom de parasiter som orsakar malaria och Chagas sjukdom.

Sarah Higginbotham, mikrobiolog vid Smithsonian Tropical Re­search Institute i Panama och rapportens huvudförfattare säger att hon blev nyfiken när hon fick veta att gröna alger lever i sengångarens päls. Algerna absorberar vatten som en svamp och gör pälsen till ett attraktivt hem för andra mikroorganismer.

Forskarlaget extraherade 84 ämnen från dessa organismer och har testat deras effekter på diverse celler och mikrober. Speciellt intressant är att åtta av de ämnen som utvunnits tycks ha en effekt på Trypanosomacruzi, parasiten som orsakar Chagas sjukdom, som nu bara kan behandlas med två ämnen som har giftiga sidoeffekter, varför behandlingen ofta får avbrytas.

Forskarna säger även att sengångare från andra områden kan bära på ännu fler intressanta mikrober, skriver scidev.net.

Artikeln har tidigare publicerats i Miljömagasinet.